Seattle Kraken quita última parcela de taxa de entrada na NHL
Franquia do Estado de Washington torna-se oficialmente o 32º time da liga e já pode contratar jogadores e participar de reuniões oficiais
A NHL informou nesta sexta-feira (30) que o Seattle Kraken quitou a última parcela dos US$ 650 milhões referentes à taxa de expansão da liga, formalizando sua entrada como 32º time no campeonato. Agora, a franquia pode realizar movimentações como a montagem do elenco, contratação de agentes livres e trocas com outras equipes, além de participar de reuniões oficiais.
“Em nome do Conselho de Gestores, tenho prazer de anunciar oficialmente à NHL o Seattle Kraken como 32º membro do nosso clube”, falou Gary Bettman, comissário da liga, parabenizando os proprietários da franquia, David Bonderman, Jerry Bruckheimer e Tod Leiweke. Fundador da financeira TPG Capital e um dos donos do Boston Celtics, Bonderman se pronunciou em nome dos sócios. “Este é mais um dia marcante em nossa jornada até o disco cair no gelo”, disse. “Temos mais alguns meses incríveis pela frente e nos preparamos para receber nossos primeiros jogadores e finalmente entrar no rinque da Climate Pledge Arena.”
O Kraken teve seu nome e logo revelados em julho de 2020 e, desde então, vem realizando diversas operações comerciais e esportivas dentro dos limites que a liga impunha. Ao mesmo tempo em que se tornava um sucesso de vendas de produtos, a franquia revelava membros importantes para a gestão do time, como o consultor Gary Roberts e o gerente geral Ron Francis, dois ex-jogadores.
Em 13 de abril, um dia após a data-limite para trocas, Francis revelou que discutiu com outros gerentes gerais e atletas, mas sem nenhum caráter oficial, justamente porque, sem que a taxa tivesse sido quitada, o clube ainda não estava formalizado e, portanto, não podia realizar negociações. A situação muda a partir desta sexta. “Não podemos deixar este ano passar em branco”, declarou Francis, sugerindo que os trabalhos de contratação devem começar o quanto antes.
O gerente geral do Kraken também disse estar prestando atenção nos prospectos das principais ligas juvenis, a OHL, a WHL e a QMJHL, além dos campeonatos da NCAA.
Junto com a NHL, a American Hockey League realizou uma expansão para acomodar um novo time, filiado a Seattle. A franquia, de propriedade dos mesmos donos do Kraken, jogará em Palm Springs, na Califórnia, e ainda não teve nome anunciado.
O draft de expansão, crucial para Seattle, acontece em 21 de julho, dois dias antes do draft comum. Nele, a nova equipe poderá selecionar jogadores desprotegidos de outros times e, assim, começar a dar corpo ao seu elenco.
Foto: NHL.com