Após anos e anos de ostracismo, o Buffalo Sabres finalmente parece ser um time relevante na NHL em 2019-20. Ainda é muito cedo para falar em Playoffs, mas desta o vez, o time que foi montado para vencer nas últimas temporadas começa a mostrar sinais de uma evolução e o torcedor mergulha no otimismo com razão. Na noite desta quinta-feira (17), os comandados por Ralph Krueger enfrentaram o Los Angeles Kings no Staples Center e venceram por 3 a 0, com destaques para Casey Mittelstadt, que marcou seus primeiros gols na competição, e para o goleiro Carter Hutton, que simplesmente defendeu 47 disparos sem sofrer um gol sequer.

É verdade que o ataque dos Kings vem mostrando as mesmas dificuldades para acertar a mira que observamos nos últimos anos. Anze Kopitar, Ilya Kovalchuk, Jeff Carter e cia. seguem consagrando os goleiros adversários com pouca inspiração. Para se ter uma ideia, o time marcou 11 gols nas últimas 5 partidas. Para piorar o quadro, a defesa também não tem colaborado e sofreu 22 nesses jogos.

Por outro lado, os Sabres entraram no jogo procurando virar a página da derrota para o Anaheim Ducks, que lhes tirou a invencibilidade, e buscando os pontos que os mantivessem na liderança da Divisão do Atlântico. Foi com esse espírito que a linha de Mittesltadt encontrou as primeiras falhas da defesa dos Kings para abrir o placar.

Enquanto o puck corria pela borda do gelo, Michael Amadio avançou demais na marcação e abriu espaço para Jimmy Vesey pular para a zona ofensiva nas costas do defensor Sean Walker. Vesey passou para Casey Mittelstad (1º gol na competição), que soltou o braço para vencer Jack Campbell e abrir o placar.

Mitts with the one-timer! 🚨

His first goal of the season puts us on the board with 17:24 in the first.#Sabres50 pic.twitter.com/TsH5AiOQMk

— Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) October 18, 2019

O segundo gol veio na sequência. Outra vez, Amadio avançou demais na marcação e os Sabres aproveitaram o espaço do lado direito da defesa para marcar. Agora quem fazia a proteção era outro atacante, Austin Wagner. Mas, Mittelstadt foi muito mais rápido e, acompanhado de Connor Sheary (3), só teve o trabalho de passar o disco. Sheary tinha o goleiro Campbell deslocado para fechar o ângulo de Mittelstadt e viu uma janela enorme para ampliar a vantagem dos visitantes.

Welcome back Conor Sheary! 👏

It's 2-0! #Sabres50 pic.twitter.com/ecekVmimoR

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A partir dali, os dois goleiros mostraram muita competência e encurtaram os espaços para os atacantes. Carter Hutton teve sorte em uma das oportunidades criadas pelos Kings quando viu o disco bater na trave em um rebote que ele mesmo ofereceu. Jack Campbell também fez defesas importantes, evitando a dilatação no scoreboard.

Na segunda etapa, os anfitriões foram pra cima e aumentaram significativamente a pressão, fechando o período com 17 tiros contra Hutton. Nenhum deles foi capaz de vencer o goleiro.

Já os visitantes não tiveram dificuldades para marcar mais um logo no início do período. Em jogada de power play, os jogadores dos Sabres procuravam um posicionamento melhor para o disparo enquanto rodeavam o gol dos Kings com passes na formação “guarda-chuva”. O defensor Colin Miller se posicionou como “quarterback” e preparou uma pancada para o gol. Para sorte dos jogadores que estavam na direção entre o disco e gol, Miller errou a mira e o puck sobrou para outro defensor, Rasmus Ristolainen. Ele foi muito esperto ao decidir passar o disco para dentro da blue paint, encontrando o stick de Mittelstadt (2).

.@CMittelstadt's having a night! 🔥#Sabres50 | @NewWaveEnergyCo pic.twitter.com/yzcdVlK3xf

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Olhando com mais atenção para a jogada, é possível ver que o disco bateu nos patins do jogador dos Kings antes de entrar no gol, mas as zebras decidiram que o jovem central dos Sabres foi o autor do terceiro do time na partida. Jogada de sorte que teve em Ristolainen o grande momento de talento, deixando a vida dos Kings na partida bem complicada.

Tão complicada que dali pra frente o time dirigido por Todd McLellan não tinha mais alternativas se não colocar o disco na casinha de qualquer maneira. Ao todo, foram 17 disparos contra Hutton apenas no período intermediário. Durante este momento, Jack Campbell, que não recebia muitos chutes contra ele, precisou fazer um milagre para manter o time em condições de continuar brigando para se recuperar no jogo.

Por fim, o time da Califórnia manteve a pressão no terceiro período mas não encontrou uma forma de superar Hutton, terminando sem marcar um gol sequer em dois jogos consecutivos. O Los Angeles Kings (2-5-0) segue na lanterna da Divisão do Pacífico.

O Buffalo Sabres (6-1-1) vive uma situação inversa, sendo o líder da Divisão do Atlântico, uma das mais equilibradas e talentosas divisões da NHL.

(Foto: Divulgação Twitter/BuffaloSabres)

CONFIRA OS MELHORES MOMENTOS DO JOGO:

MAIS RESULTADOS DA RODADA:

Tampa Bay Lightning 4 @ 3 Boston Bruins OT

Minnesota Wild 0 @ 4 Montreal Canadiens

New York Rangers 2 @ 5 New Jersey Devils

Vancouver Canucks 4 @ 3 St. Louis Blues SO

New York Islanders 3 @ 1 Winnipeg Jets

Detroit Red Wings 1 @ 5 Calgary Flames

Nashville Predators 2 @ 5 Arizona Coyotes 

Ottawa Senators 2 @ 3 Vegas Golden Knights SO