Rumores de troca de Patrik Laine irritam GM dos Blue Jackets
"As pessoas inventam cada besteira", desabafou Jarmo Kekäläinen. Jogador se tornará agente livre restrito ao final da temporada
Em seu último ano de contrato com o Columbus Blue Jackets, Patrik Laine vem sendo alvo de rumores sobre uma possível troca. As especulações desagradam Jarmo Kekäläinen, gerente geral da franquia. Em entrevista divulgada nesta quarta-feira (2), Pierre Lebrun, de The Athletic, perguntou se os boatos o incomodam. “Sim, me irritam. Me irritam porque as pessoas inventam cada besteira”, desabafou o GM, garantindo que não há planos para negociar o atleta.
Segundo Kekäläinen, qualquer notícia envolvendo Laine é falsa, uma vez que ele nem ao menos discutiu possíveis sondagens com seus colegas. “Entendo que, às vezes, algumas conversas que você tem com outros times podem vazar e daí surge um nome, mas não é o caso aqui”, enfatizou. “Não passa de alguém inventando besteira da própria cabeça, especulando o que acha que faremos.”
Para o GM, os boatos são tentativas de gerar notícias e conseguir cliques. “É antiético e não tenho tempo para isso.”
Contratado no começo de 2021, em uma troca que mandou Pierre-Luc Dubois para Winnipeg, Laine será agente livre restrito no final desta temporada. Ele tem 20 gols e 18 assistências, sendo o terceiro maior pontuador dos Jackets no momento. Seu salário, de US$ 7,5 milhões anuais, é, até agora, o segundo maior do elenco.
Em quinto lugar na Divisão Metropolitana, os Blue Jackets têm 57 pontos e estão a oito da segunda vaga de wild card na Conferência Leste, atualmente com o Washington Capitals, que soma 67.
Na NHL, é comum que, até o dia limite de trocas, times que não devem avançar aos playoffs negociem suas estrelas que estejam em último ano de contrato. Dessa forma, equipes que brigarão pelo título podem reforçar seus elencos, enquanto as já eliminadas recebem escolhas de Draft e jovens prospectos, planejando uma eventual “reconstrução.”
Kekäläinen, no entanto, parece não ter jogado a toalha. O status de agente livre restrito garante aos Blue Jackets prioridade na negociação com o jogador, o que dá uma segurança maior caso o time decida tentar a extensão contratual.
“Na hora certa, vamos sentar e analisar as opções juntos”, explicou, citando a necessidade de propostas que sejam boas para ambas as partes.
Os Blue Jackets recebem o Los Angeles Kings nesta sexta-feira.
Foto: NHL.com