Ron Francis é oficializado como general manager da nova franquia de Seattle na NHL
Um dos principais responsáveis pelo bom time do Carolina Hurricanes vai ser o primeiro GM da franquia de Seattle
Após muito tempo de fortes especulações, o esperado aconteceu. A franquia de expansão de Seattle na NHL apresentou Ron Francis como seu primeiro general manager, começando a tomar forma após o time ser anunciado oficialmente pela Liga no final do ano passado.
“Eu estou honrado por ser o primeiro GM desta franquia. Essa será uma oportunidade fantástica. Temos uma tela em branco aqui. Claro, é um trabalho assustador que exige muito trabalho, mas é um desafio único que não se tem todo dia, pois não é em todo time que se consegue começar do zero.” Disse Francis.
Francis é considerado um dos principais responsáveis pelo bom time do Carolina Hurricanes que acabou de chegar na final de conferência, perdendo para o Boston Bruins. Com ele de GM, os Canes pegaram jogadores importantes para o time atual no Draft, como Sebastian Aho, Brett Pesce, Warren Foegele e Lucas Wallmark. O time não se classificou para os playoffs enquanto ele estava no comando, mas, no seu primeiro ano fora, eles conseguiram voltar à pós-temporada.
IT'S OFFICIAL!@RonFrancis10 is the first-ever General Manager in franchise history!
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— Seattle Kraken (@SeattleKraken) July 18, 2019
Ainda sem nome, a franquia de Seattle está marcada para estrear a partir da temporada 2021-22. A Liga para o repetirá o modelo de Draft de expansão feito pelo Vegas Golden Knights, que acabou de completar a sua segunda temporada na NHL. No Draft de expansão, cada time vai poder proteger sete atacantes, três defensores e um goleiro (dois goleiros se abdicar de um jogador de linha). Os que não forem protegidos podem ser escolhidos para formar o time de Seattle, sendo um atleta por franquia.
Francis está fazendo história ao ser o primeiro GM de Seattle, mas também fez história como jogador. Ele é o segundo da história da NHL em assistências, só atrás do grande Wayne Gretzky, e faz parte do Hall da Fama do hóquei no gelo. Ele ganhou a Stanley Cup duas vezes, e teve ótimas passagens pelo Pittsburgh Penguins e o Toronto Maple Leafs em seus 22 anos como central.
A franquia deve jogar na renovada KeyArena, que costumava receber as partidas do extinto Seattle Supersonics, da NBA. A arena está passando por uma reforma de cerca de US$ 900 milhões. Com isso definido, o presidente de operações Tod Leiweke disse que ainda não há urgência de escolher um nome ou as cores, mas disse que Francis terá uma opinião no nome.
Já houve uma polêmica quando foi especulado que o nome “Krakens” era um dos possíveis, um animal aquático mitológico que vem do oceano Atlântico, diferente de Seattle, que fica no Pacífico. A cara da equipe deve ser anunciada até o final do ano.
(Foto: Site NHL)