Ray Whitney anuncia aposentadoria da National Hockey League
Um dos melhores atletas dos últimos vinte anos, o ala deixa um legado de mais de 1000 pontos
O ala esquerdo Ray Whitney anunciou hoje (21) que está se aposentando da National Hockey League (NHL) após disputar vinte e duas temporadas. Whitney foi recrutado pelo San Jose Sharks no draft de 1991 e realizou sua estréia na liga no dia 15 de abril de 1992 e desde então, teve uma brilhante carreira, mesmo com muitas mudanças de equipes.
Em 1330 partidas na NHL, o atacante totalizou 1064 pontos, sendo destes 385 gols e 679 assistências, além de ser selecionado para as partidas de All-Star duas vezes. “Durante 23 anos tive o privilégio de ganhar minha vida jogando hóquei na National Hockey League”, disse Whitney em um discurso divulgado por sua agência, a CAA Sports.
“Durante essa trajetória eu tive memórias e amizades incontáveis, que sempre irei apreciar. Todas as cidades em que já joguei; os fãs sempre receberam a mim e a minha família de braços abertos e eu não poderia estar mais agradecido por isso”. Ray chegou a vestir a camisa de muitas equipes, tais como o San Jose Sharks, o Edmonton Oilers, o Florida Panthers, o Columbus Blue Jackets, o Detroit Red Wings, o Carolina Hurricanes, o Phoenix Coyotes (antes de se tornar Arizona) e o Dallas Stars, último clube de sua carreira.
O melhor momento de sua vida profissional aconteceu em 2006, quando conseguiu a façanha de vencer a Stanley Cup junto ao Carolina Hurricanes, além de ultrapassar a marca dos 70 pontos em cinco temporadas. O veterano de 42 anos claramente estava em seu pior momento, marcando apenas 61 pontos em suas últimas 101 partidas na liga, junto aos Stars.
Ainda em setembro de 2014, Whitney já havia dado algumas entrevistas a ESPN dizendo que seu interesse em disputar mais uma temporada na NHL estava diminuindo a cada semana, pois continuava sem receber ofertas de qualquer time. O atleta estava sem contrato para a temporada de 2014-15 e por isso não pode se despedir como gostaria…