[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2021: Tampa Bay Lightning x New York Islanders (Semifinal)
Em reprise da última final de Conferência Leste, Bolts encaram os Isles. Time da Flórida é favorito, mas equipe nova-iorquina pode surpreender
Nove meses depois, Tampa Bay Lightning e New York Islanders voltam a se encontrar em uma semifinal de Stanley Cup. Em 2020, Bolts e Isles se enfrentaram pelo Prince of Wales Trophy, na final da Conferência Leste, formato “abolido” para a temporada atual.
Assim, a revanche, embora valha vaga na finalíssima, não terá troféu nem título para o vencedor. Tampa Bay, que levou a melhor no ano passado em seis jogos, segue favorito. Depois de superar Pittsburgh e Boston, New York mantém a esperança de repetir o feito. O Lightning tem o mando de gelo em 4 dos possíveis 7 jogos.
Na temporada regular, Tampa Bay ficou em terceiro lugar na Divisão Central com 75 pontos, cinco atrás do líder, o Carolina Hurricanes, e quatro atrás de seu rival estadual, o Florida Panthers. O New York Islanders foi o último classificado na Divisão Leste com 71 pontos, seis a menos que os líderes Pittsburgh Penguins e Washington Capitals e a apenas dois do Boston Bruins.
Nos playoffs, com o reforço de Nikita Kucherov e Steven Stamkos, o Lightning vem de duas séries arrasadoras, à sua maneira. Fechou o confronto contra os Panthers em seis partidas, tendo sido absolutamente dominante nas partidas em que venceu. No segundo round, poderia ter varrido o Carolina Hurricanes, mas deixou a oportunidade escapar por detalhes no jogo 3. Carimbou o passaporte para as semifinais por 4 jogos a 1.
O grande diferencial de Tampa Bay tem sido a eficiência. Ao contrário de outras campanhas vencedoras em que o time ataca freneticamente e fuzila a rede adversária com chutes, os Bolts têm uma defesa sólida, baseada no trabalho excelente de Ryan McDonagh, Mikhail Sergachev, David Savard e Victor Hedman e na segurança do goleiro Andrei Vasilevskiy.
Na frente, Brayden Point, Alex Killorn, Anthony Cirelli, Stamkos e Kucherov parecem não desperdiçar energia. Não atacam à toa e não são ansiosos diante dos defensores. As investidas ofensivas do Lightning são sempre definitivas e a equipe precisa de poucos chutes para fazer seus resultados.
Esse conjunto torna o time da Flórida implacável.
“Os Islanders conseguem bater o Lightning?”. Essa foi uma pergunta repetida à exaustão na última final de Conferência Leste e segue relevante para a série atual. Para Nick Emanuelli, de The Hockey News, o retrospecto recente deve ajudar os Isles nessa dura tarefa, uma vez que eliminar, na sequência, Pittsburgh e Boston parecia algo improvável. Mas Emmanuelli chama atenção para um fator que pode ser decisivo. “Sim, eles podem vencer. Obviamente, não sei como. Mas sei que a resposta é Barry Trotz. Barry Trotz é o melhor técnico na NHL.”
Trotz chegou aos Islanders em 2018. O time vinha de duas temporadas fora dos playoffs e, sob seu comando, chegou ao segundo round nos playoffs de 2019 e na última final de conferência. Quando perguntado a razão de seu sucesso, Trotz divide com o time e explica que “escolher os líderes certos” ajudou a equipe a superar a saída de John Tavares. Infelizmente, para os Isles, o capitão Anders Lee, homem de confiança de Trotz, se lesionou e desfalca o time. Mas Josh Bailey e Brock Nelson seguem em boa forma e vêm sendo decisivo nos playoffs.
Os Islanders também têm uma defesa segura que foi fundamental na campanha até aqui. Scott Mayfield, Ryan Pulock, o experiente Andy Greene e os goleiros Semyon Varlamov e Ilya Sorokin, além do apoio físico de atacantes como Cal Clutterbuck e Matt Martin.
Na frente, Kyle Palmieri faz uma pós-temporada surpreendente, Jean-Gabriel Pageau vem sendo um ótimo garçom e o clutch play alterna entre Nelson, Bailey, Mathew Barzal.
As vitórias dos Islanders sobre Penguins e Bruins não foram zebras. Foram resultados sólidos, com muitos gols e um trabalho coletivo eficiente.
Trotz vai conseguir fazer essa engrenagem funcionar diante de Tampa Bay?
PALPITE: Tampa Bay Lightning em 6
Não é difícil imaginar New York vencendo a série, mas se convencer de que um time tão bem-armado como o de Tampa Bay vai sucumbir é um pouco mais complicado. “Seis jogos” é um palpite conservador. Quando se erra, quase sempre é por um jogo. Mas as duas equipes são mais parecidas de que aparenta, o que pode dar um certo tom de equilíbrio, que se desmancha quando se analisa peça a peça. Os Bolts são melhores. Mais do que nunca, os Isles devem confiar em sua capacidade defensiva, o que pode ser suficiente para arrancar duas vitórias. Quatro? Talvez seja demais.
E se os Islanders contam com Trotz, Jon Cooper, técnico do Lightning, também é muito competente em montar seu time, além de ser um grande motivador, capaz de extrair o melhor de seus atletas. Isso deve fazer a diferença, porque, olhando para o elenco, a decisão pesa a favor de Tampa Bay, que deve avançar para mais uma finalíssima.
Atenção especial aos goleiros que devem ter papel fundamental na classificação, independentemente de quem sair vencedor.
AGENDA DA SÉRIE
Jogo 1 — Domingo, 13/6 — 16h – em Tampa
Jogo 2 — Terça-feira, 15/6 – 21h – em Tampa
Jogo 3 — Quinta-feira, 17/6 – 21h – em Nova York
Jogo 4 — Sábado, 19/6 – 21h – em Nova York
Jogo 5 — Segunda-feira, 21/6 – horário a confirmar – em Tampa (se necessário)
Jogo 6 — Quarta-feira, 23/6 – horário a confirmar – em Nova York (se necessário)
Jogo 7 — Sexta-feira, 25/6 – horário a confirmar – em Tampa (se necessário)
Horários de Brasília
Foto: Reprodução Instagram/Tampa Bay Lightning