[PRÉVIA] Playoffs da NHL 2020-2021: 1ª rodada Divisão Oeste
Avalanche, Blues, Golden Knights, Wild... Quem continuará sonhando com a Stanley Cup em 2021?
Depois de uma temporada regular um pouco mais curta (que ainda não acabou…) e um pouco longe da normalidade devido à COVID-19, a NHL chega aos playoffs de 2021. Neste sábado (15), começa uma nova etapa da busca pela tão sonhada Stanley Cup e a partir de domingo (16), os quatro melhores times da Divisão Oeste entram em ação nos dois confrontos da 1ª rodada. Como já é tradicional, o The Playoffs traz uma análise dos confrontos e previsões sobre as séries.
Colorado Avalanche e Vegas Golden foram os melhores times da divisão na fase regular, brigando pelo 1º lugar e pelo Presidents’ Trophy até o último jogo. As duas equipes são as favoritas aqui, porém não dá para descuidar de Minnesota Wild e do campeão da Stanley Cup em 2019, o St. Louis Blues. O Wild do russo e favorito ao Calder Memorial Trophy (prêmio dado ao melhor rookie da temporada) Kirill Kaprizov mostrou que pode dar trabalho e os Blues, mesmo conhecendo o caminho das pedras, precisam se provar mais uma vez como candidatos ao campeonato após um desempenho tenebroso na “bolha” canadense em 2020 e diversos problemas de rendimento/lesões na atual temporada.
Enfim, vamos aos duelos!
(Foto: Divulgação Site/NHL)
COLORADO AVALANCHE X ST. LOUIS BLUES
Colorado Avalanche e St. Louis Blues irão se enfrentar nos playoffs pela segunda vez, a primeira desde as finais da Conferência Oeste em 2001 – Colorado levou a melhor naquela ocasião, vencendo em cinco jogos e seguindo rumo à conquista de sua segunda Stanley Cup. Os Avs disputarão sua quarta pós-temporada seguida e terminaram a fase regular com cinco vitórias seguidas, registrando a melhor campanha da NHL (terceiro Presidents’ Trophy da franquia).
Os Blues são um dos três times a chegar em 90% das pós-temporadas desde 2011-12 (Penguins, dez; Capitals, nove). Seu elenco, no que diz respeito à Stanley Cup, é experiente: 17 deles já sentiram o gosto de serem campeões e 16 estiveram na conquista de 2019 contra o Boston Bruins.
A defesa do Avalanche tem muita qualidade. O excelente Cale Makar terminou a temporada regular sendo o único de sua posição tendo um ponto de média por jogo e seu par tradicional, Devon Toews, contribuiu com um alto nível dos gols esperados no 5-on-5; o outro par defensivo, Samuel Girardi e Ryan Graves, também se provou deveras produtivo. Enquanto isso, St. Louis foi liderado no setor defensivo por Justin Faulk (9.5 gols por jogo na média). Faulk atuou ao lado de Torey Krug, que viu sua produção ofensiva cair quando comparamos com seu desempenho pelos Bruins. Colton Parayko precisou lidar com lesões durante a temporada e seu colega no gelo, Marco Scandella, não possui sobre si uma expectativa de gols das mais altas. Vince Dunn, inicialmente desfalque por conta de lesão, está evoluindo no processo de recuperação segundo o técnico Craig Berube, podendo aparecer durante a série se for preciso.
Debaixo das traves, Avs e Blues não teriam alcançado os playoffs se não pudessem contar com os excelentes desempenhos de Philipp Grubauer e Jordan Binnington. Grubauer acumula números sensacionais (30-9-1, .922 SV), enquanto Binnington manteve sólido nos dois meses finais da temporada regular. Na condição de backup, Colorado dispõe de Jonas Johansson e Devan Dubnyk (Francouz continua lesionado) e St. Louis tem Ville Husso. Porém, mesmo vivendo grande fase, Grubauer e Binnington não experimentaram bons momentos na “bolha” em 2020: o titular do Avalanche se machucou no 1º jogo contra Dallas, sepultando as chances de título da sua equipe; o titular dos Blues, peça fundamental no campeonato de 2019, passou apagado na fase mais aguda da última temporada (0-5, .851 SV).
Ofensivamente, os dois oponentes desta primeira série apresentam muita profundidade e talento. Nos Avs, Kadri, Burakovsky, Donskoi, Saad (lesionado), Nichushkin, Compher, Jost, Newhook e Bellemare corresponderam muito bem quando exigidos. Nos Blues, Berube tentará avançar usando nomes como Schenn, Schwartz, Kyrou, Hoffman, Thomas, Bozak, Barbashev e Clifford; Tarasenko se recupera de lesão. St. Louis já se beneficiou muito desse corpo de atacantes antes, porém enfrenta uma queda considerável de produção. Agora, o grande trunfo do técnico Jared Bednar reside na sua sensacional 1ª linha. MacKinnon, Landeskog e Rantanen formam uma das melhores linhas da NHL, sem sombra de dúvidas. Resta apenas saber se MacKinnon estará disponível (ele não joga desde 5 de maio). Do outro lado, a linha principal (ou, pelo menos, uma delas) vem de O’Reilly, Perron e Sanford. E Perron vive ano inspirado, marcando 58 gols em 56 partidas.
Por fim, os atuais vencedores do Presidents’ Trophy estão melhores nas unidades especiais. Colorado possui 22,7% de power play (8º lugar) e 83,1% de penalty kill (8º lugar). St. Louis possui 23,2% de power play (6º lugar), mas só 77,8% de penalty kill (25º lugar).
Previsão: Avalanche em 5 jogos
Agenda de jogos
Jogo 1 – St. Louis Blues @ Colorado Avalanche – Segunda-feira (17/5) – 23h (horário de Brasília)
Jogo 2 – St. Louis Blues @ Colorado Avalanche – Quarta-feira (19/5) – 23:30h (horário de Brasília)
Jogo 3 – Colorado Avalanche @ St. Louis Blues – Sexta-feira (21/5) – 22:30h (horário de Brasília)
Jogo 4 – Colorado Avalanche @ St. Louis Blues – Domingo (23/5) – Horário não definido
Jogo 5* – St. Louis Blues @ Colorado Avalanche – Terça-feira (25/5) – Horário não definido
Jogo 6* – Colorado Avalanche @ St. Louis Blues – Quinta-feira (27/5) – Horário não definido
Jogo 7* – St. Louis Blues @ Colorado Avalanche – Sábado (29/05) – Horário não definido
*Se necessários
VEGAS GOLDEN KNIGHTS X MINNESOTA WILD
Vegas Golden Knights e Minnesota Wild se enfrentarão nos playoffs da NHLpela primeira vez. Os Golden Knights mais uma vez estão na pós-temporada (ainda não ficaram de fora desde a estreia em 2017-18). Não venceram a Stanley Cup, mas passaram perto de tal feito no ano de estreia quando perderam nas finais contra os Capitals e, na “bolha” do ano passado, caíram na decisão da Conferência Oeste contra os Stars.
O Wild se classificou aos playoffs pela oitava vez nas últimas nove ocasiões. Todavia, nunca ganhou a Stanley, não disputa uma decisão de Conferência desde 2002-03 (varridos pelos Ducks na ocasião) e não avança à 2ª rodada desde 2014-15 (derrotas para Stars, Blues, Jets e Canucks).
Apesar de Vegas ter o favoritismo aqui, não é possível ignorar o fato de que Minnesota mostrou, durante a temporada regular, ser uma verdadeira ameaça ao time do estado de Nevada. O Wild terminou a fase regular registrando cinco vitórias, uma derrota e duas derrotas no overtime contra o adversário desta série. No mínimo, esse confronto será bastante divertido.
Comecemos pelo setor defensivo. Em Vegas, Alex Pietrangelo perdeu jogos (lesão e COVID-19), vendo sua média de pontos por jogo despencar (0.56, pior desde 2015-16). Seu principal companheiro de jogo, Alec Martinez, também lida com lesão. Shea Theodore, Brayden McNabb, Nicolas Hague e Zach Whitecloud estarão disponíveis. Vale destacar que os Golden Knights trazem um corpo de defensores capitalizando razoavelmente bem no ataque – três deles estão no top 30. Minnesota traz defensores muito experientes – Jared Spurgeon, Ryan Suter, Jonas Brodin, Matt Dumba, entre outros. Diferente do adversário, a defesa do Wild não é tão prolífica ofensivamente, mas é um setor sólido.
Ainda na retaguarda, encontramos Marc-Andre Fleury e Robin Lehner na meta dos Golden Knights. Vencedores do Jennings Trophy, essa dupla é deveras importante. Lehner foi o principal goleiro da franquia na “bolha”, porém teve seu desempenho prejudicado este ano por conta de lesão (13-4-2, 2.29 gols sofridos na média, .913 SV). Quando Lehner não jogou, Fleury deu conta do recado. O goleiro de 36 anos terminou a fase regular com 26 vitórias em 36 jogos, 1.98 gols sofridos na média e .928 SV (melhores marcas da carreira). A dupla de Minnesota é formada por Cam Talbot e pelo rookie Kaapo Kahkonen. O finlandês perdeu um pouco de fôlego nos últimos jogos (4-4-0, 4.51 GAA, .858 SV), mas tem números melhores nos duelos contra Vegas do que Talbot.
O veterano apresentou números relevantes (19-8-5, 2.63 GAA, .915 SV) e é o 16º melhor no quesito goals saved above average (12.5; Fleury é o primeiro, 27.7). Ressalta-se as boas estatísticas de Cam Talbot na pós-temporada: em 25 jogos, são quatro shutouts e .923 SV.
Vamos aos ataques. As duas equipes tem destaques. Mark Stone liderou os Golden Knights marcando 61 pontos em 55 jogos, junto do artilheiro Max Pacioretty (24 gols). O russo Kirill Kaprizov destilou talento atuando na 1ª linha do Wild, registrando 51 pontos ao longo de 55 partidas. Em Vegas, Jonathan Marchessault, Reilly Smith e William Karlsson são uma força a se considerar. Em Minnesota, o elenco reúne vários nomes de muito valor ofensivo – Joel Eriksson Ek, Jordan Greenway, Marcus Foligno, Kevin Fiala, entre outros.
Finalmente, as power play units de Vegas e Minnesota não são lá muito efetivos; os Golden Knights estão em 22º lugar na estatística (17,8%), o Wild está em 24º lugar (17,6%). Entretanto, os comandados do técnico Pete DeBoer levam a vantagem na hora de “matar” as penalidades: 86,8% de aproveitamento contra 80,8%.
Previsão: Golden Knights em 7 jogos
Agenda de jogos
Jogo 1 – Minnesota Wild @ Vegas Golden Knights – Domingo (16/5) – 16h (horário de Brasília)
Jogo 2 – Minnesota Wild @ Vegas Golden Knights – Terça-feira (18/5) – 23h (horário de Brasília)
Jogo 3 – Vegas Golden Knights @ Minnesota Wild – Quinta-feira (20/5) – 22:30h (horário de Brasília)
Jogo 4 – Vegas Golden Knights @ Minnesota Wild – Sábado (22/5) – 21h (horário de Brasília)
Jogo 5* – Minnesota Wild @ Vegas Golden Knights – Segunda-feira (24/5) – Horário não definido
Jogo 6* – Vegas Golden Knights @ Minnesota Wild – Quarta-feira (26/5) – Horário não definido
Jogo 7* – Minnesota Wild @ Vegas Golden Knights – Sexta-feira (28/5) – Horário não definido
*Se necessários
Fotos: Divulgação/NHL