Predators vencem Hurricanes e garantem classificação aos playoffs
Predators disputarão playoffs pela 14ª vez desde 2014 e terão Canes como adversários na 1ª rodada
Neste sábado (8/5), o Nashville Predators (30-23-2, 4º lugar na Divisão Central) recebeu o Carolina Hurricanes (36-11-8, 1º lugar na Divisão Central) na Bridgestone Arena. O goleiro Juuse Saros fez 21 defesas e os Predators venceram os Canes por 3 a 1. O resultado positivo colocou o time de Nashville nos playoffs, onde terá Carolina como adversário na primeira rodada, além de fazer o adversário deixar de pontuar pela primeira vez depois de 13 jogos (9-0-4, maior sequência da história dos Hurricanes).
Igualando feito do San Jose Sharks, os Predators se garantiram na pós-temporada pela 14ª vez desde 2004, quando se classificaram pela primeira vez. É a sétima ida seguida dos Preds aos playoffs, igualando marca histórica do Washington Capitals. Nos dois quesitos, as maiores marcas pertencem ao Pittsburgh Penguins – 15 classificações desde 2004 e 15 classificações seguidas.
Predators e Hurricanes voltam a se enfrentar na próxima segunda-feira (10/5), encerrando suas participações na fase regular.
Depois de um primeiro período sem gols e com grandes defesas de Saros e Alex Nedeljkovic, as equipes retornaram ao gelo para mais vinte minutos de confronto. A equipe de Nashville iniciou o segundo período exercendo uma forte pressão na defesa adversária e criou chances agudas de gol, obrigando o goleiro dos Canes a realizar intervenções importantes. Entretanto, Nedeljkovic não conseguiria parar o ataque anfitrião totalmente.
Aos 12:27, Mikael Granlund deu passe preciso de backhand por entre a defesa para Luke Kunin, cara a cara com o goleiro visitante, abrir o marcador com um disparo também de backhand e fazer a festa da torcida presente na Bridgestone Arena (1 a 0). Na reta final antes do segundo intervalo, os Hurricanes tiveram excelente oportunidades de empatar a partida, porém levaram a pior ao tentarem passar por Juuse Saros.
No terceiro período, os Canes investiram forte no ataque e, por duas vezes, quase chegaram ao gol de empate – na primeira, defesa de Saros; na segunda, disco na trave. Precisando ampliar sua curta vantagem, os Predators fizeram 2 a 0 aos 7:41, via um desmarcado Kunin recebendo assistência de Granlund.
Pouco tempo após o segundo gol de Nashville, Morgan Geekie foi servido por Steven Lorentz e marcou seu terceiro gol na atual temporada, buscando trazer Carolina de volta à disputa (2 a 1). Entretanto, a reação dos Hurricanes não surtiu maiores efeitos, graças ao ótimo trabalho de Juuse Saros. Se garantindo na retaguarda, os Preds definiram sua vitória aos 18:57, mandando o disco para o fundo da meta vazia dos visitantes via Erik Haula (3 a 1).
Confira os resultados deste sábado (8/5) na NHL:
New York Rangers 5 @ 4 Boston Bruins
Buffalo Sabres 0 @ 1 Pittsburgh Penguins
Ottawa Senators 4 @ 2 Winnipeg Jets
New Jersey Devils 1 @ 5 New York Islanders
Philadelphia Flyers 1 @ 2 Washington Capitals F/OT
Tampa Bay Lightning 1 @ 5 Florida Panthers
Detroit Red Wings 4 @ 5 Columbus Blue Jackets F/OT
Montreal Canadiens 2 @ 3 Toronto Maple Leafs
Carolina Hurricanes 1 @ 3 Nashville Predators
Anaheim Ducks 3 @ 4 Minnesota Wild F/OT
St. Louis Blues 1 @ 4 Vegas Golden Knights
Colorado Avalanche 3 @ 2 Los Angeles Kings
Vancouver Canucks 3 @ 4 Edmonton Oilers
Arizona Coyotes 5 @ 4 San Jose Sharks F/OT
Foto: Reprodução Twitter/Nashville Predators