Pittsburgh Penguins goleia Philadelphia Flyers no 4º jogo da série
Sidney Crosby supera Mario Lemieux em número de pontos em playoffs, e Pens se aproximam de classificação em casa
Nesta quarta-feira (18), o Pittsburgh Penguins foi até a arena Wells Fargo Center, na Philadelphia e goleou os Flyers por 5 a 0, deixando a série em 3 a 1. Agora, os atuais bicampeões podem conquistar a vaga em casa, na próxima sexta-feira (21). A cada gol, o time da casa acusava o golpe e se via mais perdido no gelo, sem opções para uma improvável reação.
Em noite de quebra de recordes, Sidney Crosby ultrapassou Mario Lemieux em número de pontos em playoffs com 173. O goleiro Matt Murray encerrou a partida sem sofrer gols e se tornou o jogador da posição mais jovem a alcançar 25 vitórias em playoffs com apenas 36 jogos, superando cinco Hall of Famers, incluindo o lendário Patrick Roy.
GOAL! CROSBY! He knocks it in from behind the net. The #Pens lead 4-0 with 9:04 left in the 2nd period.
Oh, and did we mention… Sid now has the most playoff points in franchise history? pic.twitter.com/FPVqlMOHMK
— Pittsburgh Penguins (@penguins) April 19, 2018
O jogo começou quente com o time da casa procurando impor seu ritmo, a fim de controlar as ações ofensivas do adversário mais qualificado. A estratégia não funcionou como Dave Hakstol planejou. Pelo contrário, o treinador já havia pedido para que seus jogadores evitassem as penalidades, mas Matt Read cometeu um holding em Brian Dumoulin, oferecendo o primeiro power play do jogo, logo aos 3 minutos.
Já com um atleta a mais no gelo, Phil Kessel observou a passagem de Sidney Crosby por traz da meta defendida por Brian Elliott. O melhor jogador do mundo encontrou Evgeny Malkin completamente sozinho, e o russo não teve muito trabalho para punir os anfitriões. Foi o 5º gol em 16 oportunidades de PP para os Penguins nesta série.
Mais tarde, os Flyers finalmente conseguiram colocar pressão no atual bicampeão da NHL. Foram pelo menos três shifts de domínio na zona ofensiva, mais de dois minutos sufocando a linha de Crosby no gelo. Um momento em que o goleiro Matt Murray foi muito exigido, e correspondeu às expectativas, fazendo defesas importantes para manter a vantagem no placar. Foi aí que os Penguins se mostraram letais.
Um contra-ataque perfeito, veloz e que apunhalou os Flyers, calando a arena. Kessel faz um corta-luz enquanto o disco estava vivo na zona neutra do gelo, e deixa para Malkin carrega-lo. Usando de muita velocidade, Kessel se posiciona para receber o passe. Malkin esperou o tempo exato para oferecer ao companheiro a melhor chance de marcar. Kessel fez o simples, matando o lance e ampliando para os visitantes.
Five-hole. Kess-GOAL! 😁 pic.twitter.com/SsjDlue05a
— Pittsburgh Penguins (@penguins) April 18, 2018
No fim do período, Travis Konecny saiu da jaula depois de cumprir penalidade por interferência, e recebeu um passe açucarado. Era um breakaway para os Flyers. Uma chance única! Mas Murray foi brilhante outra vez e venceu o duelo, aumentando a frustração de jogadores e torcedores.
Na segunda etapa, os Pens aumentaram a vantagem com Kris Letang, suficiente para encerrar a participação do goleiro Elliott na partida. Entrou Michal Neuvirth para trazer segurança aos jogadores de linha.
Mas o 3º gol não só desorientou o time da Philadelphia, como também desmontou o esquema proposto. O resultado foi o que todos na arena mais temiam. O gol do jogador mais odiado no local, mais vaiado, porém mais concentrado e capaz de aniquilar o adversário: Sidney Crosby. Artilheiro do time nestes playoffs, Crosby não teve muito trabalho para recuperar o disco atrás do gol de Neuvirth, depois de uma falta de atenção de Shayne Gostibehere, e apenas conduzi-lo com precisão para o fundo da rede. O scoreboard apontava 4 a 0 Penguins.
Um dos maiores problemas enfrentados pelos atletas dos Flyers nesta partida foi a falta de competência na execução de jogadas de PP. Mesmo com um high-sticking de Malkin na reta final do segundo período, o time não produziu nenhum grande susto aos Penguins, fato que irritou muito os fãs. O time foi para o vestiário para uma última conversa antes dos 20 minutos finais sob vaias.
O calvário dos anfitriões ficou ainda maior com o quinto e último gol dos visitantes no jogo. A defesa dos Pens elevou o disco para a zona ofensiva procurando ganhar tempo para efetuar a troca das linhas. Konecny tentou pegar o disco com a luva, mas errou o movimento. Riley Sheahan veio em alta velocidade, por trás da defesa, e aproveitou para dominar o puck, partindo em direção ao gol. Ele não teve dificuldades para vencer Neuvirth.
Com uma vitória em Pittsburgh, o time da Philadelphia esperava assumir a liderança na série de duas partidas em casa. No entanto, a equipe de Claude Giroux e cia., terá que voltar para a cidade do aço, com a corda no pescoço. Mais uma derrota e os Flyers terão que encerrar sua participação nesta temporada.
A SÉRIE: Pittsburgh Penguins 3-1 Philadelphia Flyers
JOGO 1: Flyers 0 @ 7 Penguins
JOGO 2: Flyers 5 @ 1 Penguins
JOGO 3: Penguins 5 @ 1 Flyers
JOGO 4: Penguins 5 @ 0 Flyers
JOGO 5: 20/4, 20h – em Pittsburgh
JOGO 6: 22/4, a definir – em Philadelphia *
JOGO 7: 24/4, a definir – em Pittsburgh *
* se necessário
(Foto: Divulgação Twitter/PittsburghPenguins)