A novela Phil Kessel chegou ao fim.

Nesta quarta feira (1), o Toronto Maple Leafs chegou a um acordo com o Pittsburgh Penguins e trocou Phil Kessel. Além de Kessel, chegam em Pittsburgh o right wing Tyler Biggs e o defensor Tim Erixon. Toronto receberá o também right wing Kasperi Kapanen, defensor Scott Harrington e o center Nick Spaling, além de escolha de terceira rodada no draft de 2016.

Os Maple Leafs, que queriam se livrar do alto salário de Kessel, terão no seu salary cap 15% dos vencimentos do jogador, que tem U$ 8 milhões anuais para receber, permitindo que a equipe possa buscar via free agency outros reforços tão necessários para o time.

Pelo lado dos Penguins, Phil Kessel poderá fazer com Sidney Crosby ou Evgeni Malkin, uma das melhores duplas ofensivas da NHL. Nas 6 temporadas completas que jogou, Kessel só não fez 30 gols ou mais nesta última. Estando em forma e com uma companhia de muita qualidade, seu jogo tem tudo pra melhorar seus números e colocar os Penguins como uma das forças da Conferência Leste.

“Essa troca pode ser um choque para a maioria do nosso grupo. Mas nós não víamos possibilidade do atual elenco melhorar, portanto estamos buscando remontar essa equipe, da maneira certa.” disse Brendan Shanahan, presidente do Toronto Maple Leafs. Já Kyle Dubas, assistente de GM dos Leafs, exaltou as qualidades de Kaspari Kapanen, dizendo que se o jogador finlandês não estivesse envolvido na negociação, ela não teria acontecido.