Após o defensor Bryce Salvador anunciar sua aposentadoria no início deste mês, o New Jersey Devils está a procura de um novo capitão. Um dos fortes candidatados a assumir a vaga é o veterano defensor de 39 anos, Patrik Elias. Porém, Elias de uma entrevista ao North Jersey Herald News fazendo questão de declarar que existem jogadores de estilos diferentes que seriam melhores para serem o capitão dos Devils.

“Eu já estive nessa posição antes”, disse Elias. “Eu acho que é um privilégio, não há dúvida sobre isso. Eu consideraria isso. Eu estou realmente esperando que este ano não seja o meu último, mas acho que existem diferentes tipos [de jogadores] que seriam mais adequados para isso.”

Como já foi dito aqui no The Playoffs, jogadores como Andy Greene, Adam Henrique, Mike Cammalleri e Travis Zajac também são fortes postulantes a vaga de capitão. Mas o New Jersey Devils poderá não ter capitão para próxima temporada.

Elias, citou alguns dos seu companheiros de equipe que poderiam ocupar esse papel e falou algumas de suas características. “Nós temos muitos caras que levam maneiras diferentes”, disse Elias.“Obviamente, (Andy Greene) é um cara firme e um cara bom no vestiário, e ele tem sido tudo nesse papel, especialmente para os defensores, por um bom tempo. Nós temos muitos caras. Alguns caras têm que acelerar.”

“É hora de (Adam Henrique) ser mais que um líder. Ele tem sido e ele vai ser considerado. Você tem (Mike Cammalleri) com experiência. Há caras diferentes, de formas diferentes. Então, eu não acho que vai ser um problema o papel de liderança”. Mesmo não citado por Patrik Elias, Travis Zajac, também aparece com chances de assumir vaga de capitão, de acordo com jornais locais.

Patrik teve uma experiência não muito agradável em 2007: o ex-treinador da franquia de New Jersey, Brent Sutter, tirou o cargo de capitão de Elias em seu primeiro ano nessa experiência e, desde então, isso o deixou desencorajado. Elias foi draftado pelo Devils em 1994 e foi o capitão da equipe em 2006-07.

“Foi apenas a maneira como foi”, disse Elias. “Eu não acho que ela foi tratada de forma adequada, não só a partir de Brent Sutter. Não apenas dele. Então, eu não a queria depois disso. Eu apenas pensei que deveria ter havido mais cortesia. Eu não sei se só o treinador faz a decisão sobre o capitão. Sabemos que não era o caso. Mas, eu acho que eu merecia algo um pouco melhor, não o tratamento, mas apenas deixar-me saber. Não apenas tirá-lo [o cargo de capitão] e descobrir isso por vocês (a mídia).”

Elias terminou sua entrevista falando sobre seu futuro na equipe. A possibilidade de ser último ano como jogador de hóquei. “Espero que não”, disse ele. “Você nunca sabe. Aconteça o que acontecer. Se é, é. Eu ainda gosto de jogar, obviamente. O tempo passa depressa. Eu gosto dele [hóquei] e enquanto eu gosto, eu não vou me sentir como se eu não fosse jogar de novo.”

Patrik Elias tem dois títulos da Stanley Cup, ambos com o New Jersey Devils, 1999/2000 e 2002/2003.