Para Ryan Kesler, sua carreira no hóquei pode estar acabando
"Acho que nunca mais chegarei ao nível da NHL", declarou o atacante, que não joga desde 2019 devido a sucessivas lesões no quadril
Ryan Kesler quebrou o silêncio. Nesta segunda-feira (13), o atacante conversou com Adam Kimelman, do NHL.com, e, em tom de despedida, falou sobre a possibilidade de aposentadoria. Fora desde 2019, ele passou por duas cirurgias no quadril e acredita que não conseguirá se recuperar propriamente. “Já tenho 37 anos de idade”, disse. “Não vou ser aquele cara ingênuo ao ponto de achar que pode ser competitivo na liga.”
Na entrevista, Kesler descreveu a agonia de lidar com as lesões. Em maio de 2019, o capitão alternativo do Anaheim Ducks alcançou sua milésima partida na NHL. Um jogo depois, teve de se afastar para se submeter a uma cirurgia de recapeamento do quadril, do lado direito. Durante sua recuperação, o atacante ainda teve de lidar com uma crise de doença de Crohn, um tipo de inflamação intestinal crônica.
“Cheguei a um ponto em que odiava jogar”, afirmou. “Ir para o rinque, sentir dor e não ser capaz de fazer o que você faz normalmente. Sua mente quer que você faça, mas você não consegue. Foi quando me toquei que algo deveria ser feito. Vamos recomeçar, vamos tentar voltar a amar o jogo.”
À medida que as sessões de fisioterapia davam resultado, Kesler recuperava a vontade de retornar aos rinques, mas um novo trauma abalou sua moral. “Eu estava tentando voltar a patinar e o meu quadril esquerdo cedeu. Pensei ‘Quer saber? Não vou passar por tudo isso de novo.'”
Apesar da aparente recusa, Kesler se submeteu a uma segunda cirurgia de recapeamento do quadril, desta vez do lado esquerdo, em fevereiro deste ano. A reabilitação, no entanto, tem o desanimado. “Para ser honesto, ainda estou bem longe de sequer chegar perto (de se recuperar)”, lamentou.
Lesões no quadril não são novidade para Kesler. Quando ainda jogava pelo Vancouver Canucks, o jogador operou o ligamento do acetábulo em 2007 e realizou uma artroscopia em 2011.
Enquanto se recupera, Kesler retornou para Michigan, seu estado natal, para ficar mais perto da família e até parece preparar uma carreira fora do gelo. Na última sexta-feira, ele foi nomeado assistente técnico da equipe sub-18 do USA Hockey National Team Development Program. “Posso patinar, demonstrar exercícios e disputar face-offs com os garotos”, explicou.
Kesler disputou 1001 jogos de temporada regular na liga, defendendo os Canucks e os Ducks. No total, foram 258 gols e 315 assistências, além de 101 jogos, 24 gols e 41 assistências em playoffs. “Acho que nunca mais chegarei ao nível da NHL”, desabafou. “Só quero chegar a um nível que me sinta feliz.”
Foto: NHL.com