Panthers vencem Predators por 7 a 4 e se garantem nos playoffs
Florida chutou 55 vezes a gol. Jonathan Huberdeau foi o destaque da partida com dois gols e três assistências
Em jogo movimentado, com 11 gols, 85 chutes às metas e substituição de goleiro, o Florida Panthers venceu o Nashville Predators fora de casa por 7 a 4 nesta terça-feira (27), numa “reprise” da partida de segunda (26), que terminou com vitória dos mandantes por 4 a 1.
Jonathan Huberdeau, Aleksandar Barkov, Sam Bennett, Owen Tippett e Ryan Ellis, todos com dois pontos ou mais, foram os destaques da noite, que ainda viu o goleiro Spencer Knight brilhar no terceiro período. Com a vitória, os Cats garantiram sua vaga nos playoffs, enquanto os Preds seguem na briga.
Os donos da casa abriram o marcador aos seis minutos com Ryan Ellis, em um chute por trás do slot direito. Com a visão bloqueada pelo atacante Luke Kunin, o goleiro Sergei Bobrovsky nada pôde fazer. Minutos depois, os visitantes aproveitaram um power play para reagir e, em lance bem parecido, Barkov empatou o jogo. Desta vez foi o goleiro dos Predators, Juuse Saros, que teve sua visibilidade encoberta por Huberdeau.
O primeiro período terminou em 1 a 1, mas Florida foi absolutamente dominante com 21 chutes a gol contra apenas 8 de Nashville. Saros foi o grande nome da etapa.
O segundo terço guardou fortes emoções para os torcedores. Em mais um power play, os Panthers viraram para 2 a 1, gol de Anthony Duclair. Os Predators recuperaram a liderança graças a dois rebotes de Bobrovsky — no primeiro, em chute de Calle Jarnkrok, Kunin aproveitou a sobra para marcar, enquanto no segundo, Roman Josi arriscou de longe, o goleiro dos Panthers rebateu e Tanner Jeannot completou, 3 a 2 para os mandantes.
Melhor no gelo, Florida voltou a igualar com Barkov, mas Ellis anotou o quarto gol de Nashville, que levou a vantagem para o vestiário.
Os Panthers voltaram para o terceiro período com Spencer Knight no gol. O reserva de Bobrovsky fechou a meta e defendeu todos os nove chutes dos Predators na etapa. Mais fortes no ataque, os Cats empataram com Tippett e viraram com Frank Vatrano.
Depois de contribuir com três assistências na vitória parcial de seu time, Huberdeau guardou seus gols. O primeiro, em power play. O segundo, um raro e curioso caso de “gol automático”: o atacante de Florida patinava em direção à rede vazia quando foi derrubado por Ellis. Nessas situações de empty net em que o jogador claramente vai marcar, mas é parado com uma falta, os árbitros contabilizam diretamente como gol.
Com cinco pontos, Huberdeau fechou a noite em 7 a 4 para os Panthers. Em chutes, os Cats também levaram a melhor, com 55 contra 30 dos Preds.
“Chegar aos playoffs era o nosso objetivo”, disse Joel Quenneville, técnico de Florida, após assegurar a vaga. “Queremos terminar na melhor posição possível, e aí veremos o que acontece (na pós-temporada)”, concluiu, indicando que o time deve brigar pela liderança da Divisão Central, atualmente com o Carolina Hurricanes, dois pontos na frente com duas partidas a menos.
Os jogadores seguiram na mesma linha do treinador. “Estou muito feliz com o resultado, muito feliz em ir à pós-temporada, mas ainda temos alguns jogos a fazer e queremos terminar fortes”, disse Barkov. “É legal ir aos playoffs, mas não podemos pegar leve nas próximas duas partidas. Ainda podemos terminar em primeiro”, reforçou Huberdeau.
Coincidentemente, o Tampa Bay Lightning, rival dos Panthers no estado, também se garantiu nos playoffs nesta terça, com uma vitória pelo mesmo placar, 7 a 4 sobre o Chicago Blackhawks.
O próximo compromisso de Florida é fora de casa, contra Chicago, nesta quinta-feira (29). Em quarto na divisão e ainda sonhando com os playoffs, Nashville recebe o Dallas Stars, rival direto pela vaga, neste sábado (1).
Outros resultados da rodada:
New York Islanders 0 @ 1 Washington Capitals
Philadelphia Flyers 4 @ 6 New Jersey Devils
Buffalo Sabres 1 @ 3 New York Rangers
Boston Bruins 3 @ 1 Pittsburgh Penguins
Detroit Red Wings 0 @ 1 Columbus Blue Jackets (SO)
Carolina Hurricanes 5 @ 1 Dallas Stars
Fotos: Reprodução Twitter/Florida Panthers