Panthers vencem na prorrogação e eliminam os Bruins
Em jogo emocionante, Florida empata no último minuto e derrota Boston por 4 a 3 no OT; time enfrenta o Toronto Maple Leafs na segunda rodada
Neste domingo (30), o Florida Panthers derrotou o Boston Bruins por 4 a 3 e avança à segunda rodada dos playoffs da NHL. Emocionante desde o primeiro momento, o jogo 7 da série entre os dois times foi disputado no TD Garden, arena dos Bruins. Os visitantes chegaram a abrir 2 a 0, tomaram a virada, empataram no último minuto do terceiro período e conquistaram a vitória na prorrogação. “Se fosse só um, talvez não tivéssemos (conseguido vencer)”, comentou o técnico Paul Maurice. “Mas em sete jogos, tudo pode acontecer.”
Apesar do equilíbrio no primeiro terço do duelo, os Panthers foram mais eficientes e aproveitaram a primeira oportunidade de power play para abrir o placar. Brandon Montour arrancou de sua zona defensiva até o ataque, tabelou com Anton Lundell e finalizou.
Logo no primeiro minuto do segundo período, com o time ainda embalado, Sam Reinhart conseguiu um turnover e ampliou para Florida, dando sinal de que os visitantes se classificariam com alguma folga. Mas a parcial acordou Boston e o time da casa assumiu o controle, sobretudo com chamadas seguidas a favor. Em power play, David Krejci diminuiu para os Bruins e deu novo tom ao confronto.
Com apenas um minuto na etapa final, novamente em power play, Tyler Bertuzzi igualou. Cerca de três minutos depois, foi a vez de David Pastrnak, em contra-ataque rápido, aproveitar rebote do goleiro Sergei Bobrovsky e virar o jogo para Boston.
Mesmo com o momentum a favor e bem superiores aos adversários, os Bruins não ampliaram. Uma defesa bem armada e a boa atuação de Bobrovsky foi fundamental para que Florida segurasse a diferença mínima no marcador.
Os Cats só reagiram e retomaram a boa performance do começo nos cinco minutos finais do terceiro período. A recompensa veio a um minutinho para o fim, já com a rede vazia e atacante extra no gelo: Montour anotou seu segundo gol da noite e empatou para os Panthers, calando a torcida no TD Garden e forçando a prorrogação.
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No tempo extra, embora ambos os times tenham tido boas oportunidades e os goleiros Bobrovsky, dos Panthers, e Jeremy Swayman, dos Bruins, tenham feito defesas importantes, os forasteiros aproveitavam melhor os espaços, se jogavam sem medo no puck e pareciam mais próximos do gol da vitória.
E ele não demorou para acontecer: com dez minutos no OT, após bate-rebate na crease dos Bruins, o disco sobrou para Carter Verhaeghe, que chutou do slot e deu a vitória a Florida.
Azarão no confronto, os Panthers somaram “apenas” 92 pontos na temporada regular e ficaram em oitavo lugar na Conferência Leste, razão pela qual enfrentaram logo na primeira rodada os Bruins, líderes gerais da NHL e campeões do Presidents’ Trophy com 135 pontos, recorde absoluto na história da liga. Após perder os jogos 3 e 4 em casa e ver Boston abrir vantagem de 3 a 1 série, Florida esteve à beira da eliminação.
Os Panthers acabaram ganhando uma sobrevida com a vitória na quinta partida, coincidentemente, também no TD Garden, também na prorrogação e pelo mesmo placar, 4 a 3. Após o resultado, Matthew Tkachuk, estrela do time, provocou os repórteres e ironizou o favoritismo atribuído aos Bruins.
Neste domingo (30), após a classificação, Tkachuk foi novamente à coletiva, acompanhado do capitão Aleksander Barkov. “A ficha ainda não caiu”, confessou, admitindo que, no final da partida, chegou a vislumbrar a eliminação. “Estive a apenas dois minutos de estar de péssimo humor agora”, brincou.
Para os Bruins, que viram a campanha espetacular da temporada regular derreter em apenas uma rodada, restou o lamento. “Extremamente desapontado, ainda mais com o time que temos”, desabafou Patrice Bergeron.
Na segunda rodada, os Panthers enfrentam o Toronto Maple Leafs, que passou de fase neste sábado (29) após derrotar o Tampa Bay Lightning. “Eles têm um elenco incrível”, afirmou Tkachuk. “Tenho muito respeito por eles.” As datas do confronto ainda não foram definidas.
Foto: Reprodução Twitter/Florida Panthers