Panthers vencem Blues em St. Louis e ainda sonham com playoffs
Vitória fora de casa deixa Panthers na cola de Maple Leafs, Canes e Islanders na briga por playoffs
Nesta segunda-feira (9/3), Florida Panthers (35-26-8) e St. Louis Blues (41-19-10) entraram em ação no Enterprise Center. O goleiro Chris Driedger fez 26 defesas e Brett Connolly marcou o gol decisivo, ajudando na importante vitória dos Panthers por 2 a 1. A equipe da Flórida, com o triunfo, passa a ter um ponto a menos que o Toronto Maple Leafs, na briga por uma das três vagas diretas aos playoffs na Divisão do Atlântico.
Além disso, os Panthers – com duas vitórias nos últimos seis jogos – têm um ponto a menos que Hurricanes e Islanders na briga por uma das vagas de Wild Card no Leste.
Enquanto isso, o St. Louis Blues está no topo da Divisão Central, com 90 pontos e não conseguiu abrir maior distância para o Colorado Avalanche, que também perdeu na rodada.
No ataque, o equilibrado primeiro período teve 11 disparos de cada equipe. Foram 20 minutos sem gols, mas com uma boa dose de emoção. Os dois times criaram boas oportunidades, sem conseguirem superar Chris Driedger e Jordan Binnington, que realizaram grandes defesas.
Os visitantes acumularam 16 disparos no segundo período, contra apenas sete dos Blues. O segundo terço de partida começou no mesmo ritmo do anterior, cheio de oportunidades para ambos os lados e boas defesas dos goleiros Driedger e Binnington. O placar só viria a ser movimentado aos 11:20. Em boa jogada ofensiva, Colton Parayko recebeu passe de Robert Thomas e acertou um baita slap shot, não dando chance ao goleiro adversário (1 a 0). Foi o décimo gol da temporada para Parayko, igualando sua melhor marca na NHL.
A equipe visitante correu atrás do empate e o conseguiu aos 16:12, no power play. Após lance com participações de Evgenii Dadonov e Aleksi Saarela, Mike Hoffman precisou de um mínimo espaço a fim de marcar seu 29º gol na atual temporada (1 a 1). Hoffman é o artilheiro dos Panthers em 2019-20.
A terceira e última parte do jogo teve domínio do St. Louis Blues – nove disparos contra sete do Florida Panthers. Como nos períodos anteriores, os dois goleiros precisaram trabalhar bastante buscando barrar as investidas adversárias. Até que, aos 4:23, Brett Connolly garantiu a virada dos visitantes recebendo assistência de Aleksi Saarela (2 a 1). Saarela registrou suas duas primeiras assistências na NHL.
A vantagem dos Panthers só não ficou maior graças a Jordan Binnington, que seguiu dando segurança à retaguarda anfitriã. No fim, os Blues falharam em obter o empate, amargando a derrota na sua arena.
O St. Louis Blues volta ao gelo na próxima quarta-feira (11), contra o Anaheim Ducks, na Califórnia. Na quinta-feira (12), o Florida Panthers visita o Dallas Stars.
Confira os resultados desta segunda-feira (9/3) na NHL:
Washington Capitals 2 @ 3 Buffalo Sabres F/SO
Arizona Coyotes 2 @ 4 Winnipeg Jets
Florida Panthers 2 @ 1 St. Louis Blues
Vegas Golden Knights 3 @ 2 Edmonton Oilers F/OT
Colorado Avalanche 1 @ 3 Los Angeles Kings
Foto: Reprodução Twitter/Edmonton Oilers