Owen Power assina seu primeiro contrato com o Buffalo Sabres
Primeira escolha geral do Draft de 2021, defensor encerrou sua passagem pela Universidade de Michigan e está livre para atuar na NHL. Ele usará a camisa 25
Owen Power é, oficialmente, jogador da NHL. O Buffalo Sabres anunciou nesta sexta-feira (8) que o atleta assinou seu primeiro contrato profissional. Ele deve se juntar ao time neste sábado (09) e acompanhar a partida contra o Tampa Bay Lightning, no domingo (10). Sua estreia, no entanto, deve acontecer apenas para a terça-feira (12), fora de casa, contra o Toronto Maple Leafs. Primeira escolha geral do Draft de 2021, o defensor encerrou sua passagem pela Universidade de Michigan nesta semana.
Apesar da grande expectativa quando Power optou por não assinar com Buffalo imediatamente, prolongando sua estada em Michigan por mais uma temporada. Foi a primeira vez desde 2006 que a primeira escolha geral do Draft não estreia na NHL logo após seu recrutamento.
Em sua última temporada pelos Wolverines, Power marcou 32 pontos em 33 jogos. O time chegou ao Frozen Four, as semifinais do campeonato da NCAA, mas foi eliminado pelo Denver Pioneers, da Universidade de Denver, nesta quinta-feira (07).
Kevyn Adams, gerente geral de Buffalo, disse que se reuniu com o atleta e seu agente logo após a eliminação para definir a contratação. “É um dia de muito orgulho para nossa organização. Com certeza acreditamos em Owen e em sua capacidade dentro e fora do gelo, pela pessoa que é”, disse o GM.
De acordo com Adams, as conversas com Power aconteciam mesmo antes do Draft e se prolongaram após a seleção, mesmo com o atleta seguindo na universidade. O cartola explicou que ele, a comissão técnica e o defensor devem intensificar os debates nos próximos dias, visando a sua estreia.
Para Adams, Power tem potencial para causar um grande impacto na comunidade de Buffalo. “Você me ouve falar muito sobre cultura e o que estamos lapidando aqui é uma pessoa, um ser humano fenomenal.”
O GM também tentou aliviar as altas expectativas sobre o defensor. “Ele não tem que carregar o peso do mundo ou qualquer coisa do tipo, estresse ou pressão. Só precisar ser parte do grupo e jogar”, afirmou. Os Sabres vêm de campanhas ruins e viu seu franchise player, o atacante Jack Eichel, deixar o time após uma longa queda de braço pública.
Power usará a camisa 25, a mesma que vestiu pela seleção adulta do Canadá no Mundial de 2021, no qual conquistou a medalha de ouro. Ele também disputou as últimas Olimpíadas de Inverno, competição que disputou com a camisa 22, a mesma usada em Michigan.
O contrato tem duração de três anos, padrão para calouros na NHL.
Os Sabres estão em sexto lugar na Divisão do Atlântico, com 63 pontos em 72 jogos. O time enfrenta o Florida Panthers nesta sexta-feira (08), fora de casa.
Foto: NHL.com