Nesta quinta-feira (4/2), o New York Rangers (4-4-2) recebeu o Washington Capitals (6-2-3) no Madison Square Garden. O goleiro Igor Shesterkin fez 31 defesas em sua terceira vitória seguida e Anthony Bitetto marcou seu primeiro gol desde 2017, ajudando no triunfo dos Rangers por 4 a 2. Esta foi a quarta vitória seguida dos nova-iorquinos na temporada.

Mesmo não conseguindo evitar a derrota, vale destacar o desempenho do russo Alex Ovechkin; o astro dos Capitals chegou aos 709 gols na NHL e se tornou o sétimo maior artilheiro da liga, superando Mike Gartner. O russo está a oito gols de se igualar a Phil Esposito na sexta posição do ranking.

O New York Rangers volta ao gelo na próxima segunda-feira (8/2), contra o New York Islanders. Washington, por sua vez, enfrenta o Philadelphia Flyers no próximo domingo (7/2).

O Washington Capitals teve a primeira boa chance da partida no ataque, logo no primeiro minuto, parando em defesa de Igor Shesterkin. E não demorou muito para vir a resposta dos Rangers. Com menos de dois minutos jogados no Madison Square Garden, os anfitriões abriram o placar graças ao preciso desvio de Ryan Strome no disparo de Adam Fox, tirando qualquer chance do goleiro Vitek Vanecek na jogada (1 a 0). A partir daí, o confronto seguiu movimentado ofensivamente.

As duas equipes construíram oportunidades interessantes na zona ofensiva, mas não conseguiram superar as ótimas intervenções de Shesterkin e Vanecek.

A segunda etapa da partida começou com os dois times buscando incessantemente o gol. Igor Shesterkin e Vitek Vanecek, bastante exigidos, iam controlando bem a situação. Até que, aos 9:15, Anthony Bitetto – após passe de Kevin Rooney – passou como quis pela defesa dos Capitals e arrematou marcando um lindo gol, ampliando a vantagem dos Rangers (2 a 0). Foi o primeiro gol de Bitetto desde 18 de novembro de 2017, pelo Nashville Predators.

Antes do segundo intervalo, aos 18:57, o time visitante descontou parte da diferença no placar; Carl Hagelin foi servido por Garnet Hathaway e “sem querer, querendo” garantiu o gol de Washington (2 a 1).

Veio o terceiro e decisivo período. Aos 7:55, os Rangers iniciaram um rápido contra-ataque, chegando a mais um gol com Ryan Strome, recebendo assistência de Artemi Panarin (3 a 1). Pela segunda vez na noite, os anfitriões colocavam uma vantagem de dois gols no marcador. Essa folga poderia ter sido maior, porém os disparos nova-iorquinos paravam ou na trave ou nas defesas de Vitek Vanecek.

Pior, aos 11:01, o russo Alex Ovechkin recolocou os Capitals no páreo ao acertar um potente wrist shot, marcando seu gol nº 709 (3 a 2). Washington ainda passou muito perto de obter o empate, mas viu sua oportunidade explodir na trave da meta defendida por Shesterkin.

Nos segundos finais de jogo, o New York Rangers confirmou sua vitória. Em lance com participação de Panarin e Mika Zibanejad, Pavel Buchnevich só precisou mandar o disco ao fundo da meta vazia do adversário (4 a 2).

Confira os resultados desta quinta-feira (4/2) na NHL:

Carolina Hurricanes 4 @ 6 Chicago Blackhawks
Arizona Coyotes 4 @ 3 St. Louis Blues
Calgary Flames 1 @ 4 Winnipeg Jets
Washington Capitals 2 @ 4 New York Rangers
Nashville Predators 6 @ 5 Florida Panthers F/OT
Dallas Stars 3 @ 4 Columbus Blue Jackets
Ottawa Senators 3 @ 2 Montreal Canadiens
Vancouver Canucks 3 @ 7 Toronto Maple Leafs
Buffalo Sabres @ New York Islanders*
New Jersey Devils @ Pittsburgh Penguins*
Minnesota Wild @ Colorado Avalanche*

*Jogos adiados por conta do coronavírus (COVID-19)

Foto: Reprodução Twitter/New York Rangers