Sabe aquele ditado que diz “água mole em pedra dura, tanto bate até que fura?”. É mais ou menos com esse espirito de perseverança que o Washington Capitals irá enfrentar os Penguins pelo terceiro ano consecutivo na semifinal da Conferência Leste; nas duas ocasiões anteriores a equipe de Pittsburgh venceu a série por 4 a 2 em 2016 e 4 a 3 em 2017.

Principal pilar e artilheiro do time da capital na temporada com 49 gols e nos playoffs até aqui com 5, o russo Alex Ovechkin falou sobre o assunto logo após a vitória contra o Columbus Blue Jackets que garantiu a classificação dos Capitals, na qual o atacante marcou duas vezes.

“Mal posso esperar, é uma enorme oportunidade para darmos um passo à frente. Obviamente, é o bicampeão da Stanley Cup, eles sabem como jogar e lidar com a pressão; mas acreditamos um no outro e vamos esquecer o passado para fazer uma grande série”.

A redenção para a equipe diz muito a Ovechkin, pois além de ver os Penguins sempre como a barreira que o impede de vencer a Stanley Cup pela primeira vez, o craque russo teve uma noite difícil no jogo 7 da série no dia 10 de maio do ano passafo; quando perdeu o puck nos lances dos dois gols do adversário, além de perder duas ótimas oportunidades de marcar.

Head coach dos Capitals, Barry Trotz falou sobre a evolução de Ovechkin da temporada passada para a atual, quando cresceu de 69 pontos (33 gols) para 87 pontos (49 gols).

“Ele é um cara grande e forte e marcou muitos gols. Ele evoluiu em diversas áreas do seu jogo, não está apenas fixado no seu ponto de conforto (zona de faceoff esquerda do ataque); Ovechkin perdeu o receio de se movimentar e ser agressivo, então o enxergo agora em outro patamar’, afirmou o comandante.

Os Capitals avançaram após vencer de virada a série contra o Columbus Blue Jackets por 4 a 2; enquanto os Penguins bateram os Flyers pelo mesmo placar. O primeiro duelo entre os rivais da Divisão Metropolitana será na próxima quinta (26), às 20h (Brasília), na Capital One Arena, em Washington.

(Foto: Divulgação/NHL.com)