Oliver Bjorkstrand é trocado para o Seattle Kraken
Em retorno pelo atacante, Columbus Blue Jackets recebe uma escolha de terceira e uma de quarta rodada no Draft de 2023
O Seattle Kraken adquiriu, nesta sexta-feira (22), o atacante Oliver Bjorkstrand em troca com o Columbus Blue Jackets. Em retorno, a equipe de Ohio recebeu uma escolha de terceira rodada e uma de quarta no Draft de 2023. “Trocá-lo foi uma decisão difícil, porque ele fez muito pela organização nos últimos sete anos”, disse Jarmo Kekalainen, gerente geral de Columbus. Ele citou o remanejamento da folha salarial como motivo para negociação.
Dinamarquês de ascendência americana, Bjorkstrand foi draftado pelo Columbus Blue Jackets em 2013, na 89ª escolha geral. Ele estreou na NHL em 2016, após passagem de sucesso pelo Lake Erie Monsters, time filiado a Columbus na American Hockey League.
Desde então, Bjorkstrand se tornou um dos atacantes de destaque nos Blue Jackets, estando entre os cinco principais pontuadores do elenco nas última cinco temporadas. Aos 27 anos de idade, ele soma 111 gols e 123 assistências em 382 jogos na liga.
Na temporada 2021-22, foram 28 gols e 29 assistências em 80 partidas, sendo o segundo maior pontuador do time no período, atrás apenas de Patrik Laine.
Segundo Kekalainen, a renovação do atacante finlandês e a chegada de Johnny Gaudreau forçaram Columbus a negociar Bjorkstrand. “Precisamos estar de acordo com o teto salarial”, afirmou o executivo. “Somos gratos a Oliver por tudo que ele fez pelo clube, no gelo e fora dele, e desejamos a ele e a sua esposa, Jill, o melhor em Seattle.”
Bjorkstrand tem mais quatro anos de contrato, com um salário anual de US$ 5,4 milhões.
Sucesso em ligas juvenil e de desenvolvimento
Bjorkstrand vem de uma família ligada ao hóquei no gelo. Seu pai, Todd, americano de ascendência dinamarquesa, é ex-atleta e atualmente trabalha como técnico na Europa. Seu irmão mais velho, Patrick, também é jogador.
Em 2011, aos 16 anos de idade, Bjorkstrand estreou profissionalmente pelo Herning Blue Fox da AL-Bank Ligaen, principal divisão de seu país-natal. Ele terminou a temporada 2011-12 com 13 gols e 13 assistências.
Em 2012, se juntou ao Portland Winter Hawks, da Western Hockey League, uma das três grandes ligas juniores norte-americanas, e foi um dos destaques na conquista da Ed Chynoweth Cup.
Quatro anos depois, já membro da organização Blue Jackets, Bjorkstrand foi campeão e MVP das finais da American Hockey League em 2016, com o Lake Erie Monsters.
Ele também disputou dois Campeonatos Mundiais e dois torneios pré-Olímpicos pela Seleção Dinamarquesa.
Foto: NHL.com