Novato, Jesperi Kotkaniemi deve começar a temporada com os Canadiens
Jogador foi a terceira escolha geral do último Draft e estará no elenco principal dos canadenses para o início da temporada da NHL
Considerado a grande surpresa do top 5 do último Draft da NHL, o center finlandês Jesperi Kotkaniemi vem mostrando seu valor durante a pré-temporada e agradou a comissão técnica do Montreal Canadiens. Gostaram tanto do novato que já garantiram seu lugar no elenco principal do time canadense, como foi comunicado pela própria equipe neste sábado (29).
Para quem não conhece o processo de Draft da NHL, pode soar estranho que um jogador que foi a terceira escolha geral de um recrutamento não tivesse lugar garantido no time, mas é isso que acontece. Ao ser draftado, o novato geralmente passa por vários processos em ligas menores, como a AHL, antes de ganhar chances como jogador na liga principal. Isso é tradicional, a não ser que aquele jogador seja um sucesso instantâneo.
Esse é o caso de Kotkaniemi. O jogador de apenas 18 anos fará sua estreia numa grande rivalidade da parte canadense da NHL, já que os Canadiens viajarão para Toronto para enfrentar o forte time dos Maple Leafs logo no primeiro dia de temporada. Ele terá um ano para provar que realmente é um jogador de ligas principais, já que seu contrato prevê que ele pode jogar uma temporada como profissional antes do mesmo entrar em vigência.
Os Canadiens, que vivem um momento de reconstrução, inclusive trocando dois jogadores que representavam a força da equipe nos últimos anos, Max Pacioretty e Alex Galchenyuk, devem achar espaço para Kotkaniemi entre as quatro linhas. Com Max Domi (mesmo machucado) e Philip Danault sendo peças importantes, deve sobrar para Matthew Peca ou o experiente Tomas Plekanec.
Jesperi Kotkaniemi impressionou principalmente pelas suas boas capacidades defensivas, terminando seus cinco primeiros jogos na pré-temporada com um plusminus de +5, além de um gol e duas assistências.
(Foto: Twitter Montreal Canadiens)