Após o final da temporada, as notícias sobre a primeira escolha estão se movimentando. A liga, através do NHL Central Scouting, revelou a listagem dos melhores jogadores norte-americanos e internacionais para o Draft da NHL 2017.

Nolan Patrick, que atua no Brandon Wheat Kings, da WHL (Western Hockey League), encabeça a listagem do jogadores norte-americanos. O jogador de 18 anos, na temporada passada, acabou com 102 pontos (41 gols e 61 assistências) em 72 jogos. Nos Playoffs da liga, ele teve 13 gols e teve 17 assistências em 21 jogos. Ele é filho do ex-jogador da NHL Steve Patrick e sobrinho do ex-defensor James Patrick.

O diretor da NHL Central Scouting, Dan Marr, disse algumas palavras sobre Patrick, lembrando uma lesão do atleta: “Nolan Patrick foi o favorito na temporada para o Draft de 2017 e continua a ser o melhor candidato para NHL Central Scouting. É lamentável que Patrick tenha tido que perder tanto tempo, mas foi necessário que ele pudesse retornar a 100%; ​​Ele tem sido bem conhecido pelos scouts da NHL nos últimos três anos, seu jogo continua mostrando que ele é um grande candidato”.

O número 2 da lista é Nico Hischier, jogador do Halifax Mooseheads da QMJHL (Quebec Major Junior Hockey League). Em 36 jogos disputados pelo Halifax, ele marcou 30 gols e deu  30 assistências. O atacante teve um destaque maior quando jogou pelo time da Suíça no Mundial de Hóquei Júnior, que aconteceu no Canadá.

“Hischier também foi um jogador conhecido, que entrou na temporada e temos sido capazes de ver o crescimento contínuo de seu jogo e desenvolvimento, de como ele passou a ser um jogador de impacto com Halifax”, disse Marr. “Ele também mostrou seus talentos no Mundial Junior”.

Gabriel Vilardi, central do Winsor time da OHL (Ontario Hockey League), Owen Tippett, right winger do Mississauga time também pertencente a OHL e Casey Mittelstadt do Tri-City (WHL), completam a lista dos 5 primeiros candidatos norte americanos.

Internacionais

Já do lado Internacional, o jogador número um na listagem é Klim Kostin, jogador do Dynamo Moskow, da KHL (Kontinental Hockey League). O atacante de 17 anos, teve 10 gols e 5 assistências em 10 jogos pela equipe de Moscou.

O diretor da NHL responsável pelos jogadores europeus, Goran Stubb, falou sobre o jogador russo: “[Kostin] é grande, forte, móvel, e tem uma boa compreensão do jogo. Ele teve uma queda um tanto difícil jogando em clubes diferentes e juniores, mas é tão dinâmico.”

A lista ainda conta com Elias Pettersson, do Timra, time da segunda divisão sueca, Lias Andersson, do HV 71 (SUE), Kristian Vesalainen, do Froluda (SWE), e Martin Necas, jogador do Brno, time da Republica Tcheca.

Ao falar sobre Elias Pettersson , número dois na lista, Goran Stubb  foi bem enfático: “Pettersson está perto de Kostin no ranking internacional. Pettersson está tendo uma ótima temporada na liga menor sueca e tem muita experiência útil jogando com e contra os homens. Ele é o maior marcador do Timra (27 pontos em 27 jogos). É um grande patinador com instintos ofensivos muito bons”.

A listagem ainda poderá sofrer mudanças, então não há nada em definitivo. Afinal, são os times que escolhem os jogadores, de acordo com suas prioridades. O Draft da NHL 2017 ocorrerá nos dias 23 e 24 de junho, no United Center, em Chicago. Podemos esperar grandes jogadores para reforçar os times da NHL, tornando assim a liga mais competitiva possível.

(Foto: Site Oficial da NHL)