No retorno aos rinques, Devils vencem Rangers por 5 a 2
Devido a Covid-19, New Jersey não jogava desde janeiro. Mackenzie Blackwood foi o destaque com 37 defesas
Depois de 16 dias afastado, o New Jersey Devils voltou aos rinques nesta terça-feira (16) e venceu o New York Rangers fora de casa por 5 a 2. Com 19 nomes no protocolo de Covid-19, a equipe de Newark não jogava desde 31 de janeiro, quando venceu o Buffalo Sabres por 5 a 3.
Os destaques da vitória foram o goleiro Mackenzie Blackwood, com 37 defesas, e o atacante finlandês Janne Kuokkanen, com três assistências.
Apesar de começar com uma briga entre Chris Kreider e Michael McLeod logo nos primeiros segundos, do placar elástico e do alto número de chutes a gol, com 37 para New Jersey e 39 para New York, o jogo foi menos pegado do que aparenta.
O primeiro período não registrou gols e a partida teve apenas mais duas penalidades. Uma delas no final da etapa inicial, quando o próprio Kreider jogou o puck para fora do rinque, e a outra no segundo período, devido a uma cotovelada de Mika Zibanejad em Nathan Bastian. Foi justamente esse power play que deu origem ao primeiro gol da noite, com Pavel Zacha, 1 a 0 para os Devils. Foi também a primeira das três assistências de Kuokkanen.
Minutos depois, Colin Blackwell empatou para os Rangers. Nos cinco minutos finais da segunda etapa, mais dois gols. Will Butcher colocou os Devils na frente, com assistências de Nicholas Merkley e, novamente, Kuokkanen, e os Rangers voltaram a igualar com Pavel Buchnevich. O segundo período também viu grande atuação de Blackwood, com 14 defesas.
No terceiro período, o goleiro dos Devils não permitiu mais nenhum gol e foi decisivo para a vitória do time visitante. Seguro na defesa, New Jersey abriu caminho para a vitória com Yegor Sharangovich, que desviou o chute de P.K. Subban para marcar 3 a 2. Nos cinco minutos finais, Kuokkanen passou para Merkley acertar de primeira e anotar 4 a 2.
A 20 segundos do fim da partida, Mikhail Maltsev só teve o trabalho de empurrar o puck para, do meio do rinque, acertar a rede vazia e definir a vitória dos Devils por 5 a 2.
“Não é fácil voltar depois de uma pausa tão longa e fico muito feliz por termos vencido”, disse Kuokkanen, escolhido a estrela da noite.
Afastado desde 21 de janeiro pelo protocolo de Covid-19, antes mesmo de New Jersey ter suas partidas adiadas, Blackwood também falou sobre o período longe do gelo. “Não tive muito tempo para treinar antes do jogo desta noite. Os últimos 20 dias foram uma verdadeira batalha para mim, manter-me concentrado, com a mentalidade que a temporada da NHL exige.”
Devils e Rangers continuam mal na tabela. Com 5-3-2 em 10 jogos, New Jersey tem 10 pontos, está em sexto na Divisão Leste e enfrenta o líder Boston Bruins na próxima quinta-feira (18). Já New York, com 14 jogos e recorde de 4-7-3, segue em sétimo lugar com 10 pontos e visita o Philadelphia Flyers, também na quinta.
Outros resultados da rodada:
New York Islanders 3 @ 0 Buffalo Sabres
Washington Capitals 3 @ 1 Pittsburgh Penguins
Colorado Avalanche 3 @ 2 Vegas Golden Knights
Minnesota Wild 0 @ 4 Los Angeles Kings
Foto: Reprodução Instagram/New Jersey Devils