Na tarde de ontem (28), o Departamento de Segurança dos Jogadores da National Hockey League determinou que o defensor do Detroit Red Wings, Niklas Kronwall, fosse suspenso do último jogo da série de sua equipe contra o Tampa Bay Lightning por ter utilizado o seu antebraço de forma irregular e violenta contra o atacante Nikita Kucherov. Durante a partida, Kronwall sequer foi penalizado.

Stephane Quintal, chefe do departamento, explicou que o hit do jogador foi um pouco diferente do seu costume, porque ele estava “no ar” antes do contato. Depois, dirigiu o seu antebraço em direção ao rosto de Kucherov. Como ele não foi advertido pelos árbitros durante o lance no jogo, o defensor teve que passar por uma medida disciplinar como forma de punição, por parte da liga.

Agora, os Red Wings precisam escolher quem irá substituir Kronwall para a partida decisiva, fora de casa, contra o time da Flórida. O calouro Alexey Marchenko e o experiente Jakub Kindl são os principais nomes, porém combinados, possuem apenas 20 partidas e 5 pontos marcados em uma fase de mata-mata da NHL. Com uma eventual derrota, essa será o fim da presença do defensor nesses atuais playoffs, onde anotou dois pontos, quatro minutos de penalidade, sete disparos bloqueados e 10 hits em apenas cinco partidas disputadas.

O sueco de 34 anos foi suspenso com uma acusação de charging no lance. Apesar de ser um dos ‘trombadores’ da National Hockey League, Niklas Kronwall nunca havia sido suspenso em sua carreira de 11 anos. Ele também era o líder do time em tempo de gelo na série, com 21:35 por partida, além de ser uma peça essencial a franquia nas unidades especiais, seja o power-play ou até mesmo o penalty-kill.