NHL Power Ranking 2021/2022 The Playoffs: Faceoff
O atual bicampeão Tampa Bay Lightning começa a briga na liderança do ranking; vem o terceiro título?
Chegou o tão esperado dia! A NHL se prepara para a temporada 2021-2022 que poderá coroar o Tampa Bay Lightning como tricampeão em sequência, o que não acontece desde os anos 80. Com um número de 32 equipes com a entrada do Seattle Kraken e a liberação de público para a capacidade máxima em todas as arenas, a expectativa é alta para a disputa no gelo.
Dentro das ligas americanas, qualquer previsão é um exercício complicado de futurologia e talvez a NHL seja a mais imprevisível de todas. Se o Lightning sempre foi um candidato ao título nos últimos anos e levou em 2020 e 2021, seus adversários nas finais foram surpresas para todos. E se os Stars em 2020 e Canadiens ano passado deram uma esperança para qualquer time chegar às finais, os títulos de Tampa Bay mostraram que para levantar a Stanley Cup a famosa combinação de experiência, juventude e qualidade é ainda uma receita de sucesso.
Quer saber como ficou o primeiro Power Ranking desta temporada? Confira!
(Foto: Divulgação/NHL)
COMO FUNCIONA
A posição de cada time no Power Ranking do The Playoffs é definida pela equipe de NHL do site. Os membros dão notas para as franquias levando em conta a força dos elencos em geral (considerando lesões também), o desempenho em cada rodada (além da força dos adversários) e a perspectiva delas neste momento. A partir da média, listamos as franquias neste ranking de 1 a 32.
#1 Tampa Bay Lightning
Andrei Vasilevskiy, Victor Hedman, Nikita Kucherov, Steven Stamkos, Brayden Point, Mikhail Sergachev e o treinador Jon Cooper. Quando olhamos para o elenco do Lightning, fica fácil explicar por que são os atuais bicampeões e seguem como favoritos para a temporada 2021-2022. Mas este ano traz um desafio para o time da Flórida.
Se os principais jogadores seguem no time, algumas perdas serão sentidas como Yanni Gourde e Blake Coleman, além do veterano Tyler Johnson. Será a chance de jovens brilharem dentro de um time forte e mais espaço para coadjuvantes como Ondrej Palat, Erik Cernak e Tony Cirelli. Com todos se mantendo saudáveis, o campeão vem muito forte para buscar um tricampeonato.
#2 Colorado Avalanche
A decepção com a eliminação na segunda rodada para o Vegas Golden Knights em 20-21 pode ser uma motivação extra para o time voltar a conquistar um título após 20 anos. O GM Joe Sakic conseguiu manter Gabriel Landeskog e Cale Makar, mas teve que abrir mão do goleiro Phillipp Grubauer por conta do teto salarial. Nathan MacKinnon pode ter a temporada recorde de pontos, auxiliado por Mikko Rantanen, Samuel Girard, Devon Toews e os veteranos Nazem Kadri e Andre Burakovsky.
A grande dúvida pode ser no gol. Darcy Kuemper chega para ser o titular na vaga de Grubauer e se repetir seus melhores anos na carreira, coloca os Avs como candidatos ao título da Divisão Central e de levar de novo o “Troféu do Presidente”, dado ao time com mais pontos na temporada regular. Numa divisão enfraquecida nos últimos anos, o caminho do time de Colorado pode ser suave até os playoffs e quem sabe a uma final de Stanley Cup.
#3 Vegas Golden Knights
Sempre presente em todas as temporadas de sua existência, os Golden Knights bateram na trave em chegar na grande decisão em 20-21. A derrota para a zebra Montreal Canadiens acendeu a luz de alerta e a equipe buscou se reforçar na offseason. Evgenii Dadonov marcou gols com os Senators que Vegas precisa, principalmente no power play. Foram 15 oportunidades em toda a série contra os Habs sem marcar um gol com a vantagem numérica.
A grande perda foi a “cara” da franquia, Marc-Andre Fleury. Dividindo a titularidade com Robin Lehner, foram responsáveis pela menor média de gols sofridos na liga. Com a saída do veterano, Lehner verá um aumento na sua participação em jogos, até porque o reserva Laurence Brossoit não inspira lá muita confiança. Uma boa aposta foi trazer Nolan Patrick, que nunca atingiu a expectativa na Philadelphia e pode ser um dos principais centers do time. Tem tudo para duelar com o Edmonton Oilers pelo título da Divisão do Pacífico e por uma vaga nas finais.
#4 Carolina Hurricanes
Não é todo dia que uma equipe perde um bom goleiro (Alex Nedeljkovic), o principal defensor (Dougie Hamilton) e segue sendo uma das favoritas. O GM dos Hurricanes, Don Wadell, deixou claro que aposta na força do elenco em repor as perdas. Sebastian Aho, Andrei Svechnikov, Jacob Slavin, Brett Pesce vão carregar a equipe durante a temporada, assistidos pelos veteranos Jordan Staal, Nino Niedereiter e Derek Stepan. O recém contratado Jesperi Kotkaniemi, ex-Canadiens, pode contribuir e muito com a produção ofensiva do time.
Como o Avalanche, a maior dúvida do time de Carolina está no gol. Além de Nedeljkovic, que terminou a temporada como titular, o time se desfez de Petr Mrtazek e trouxe Frederik Andersen para ser o dono da meta dos Hurricanes e o veterano Antii Raanta como seu reserva. Andersen nunca foi brilhante com os Maple Leafs, mas também terá uma defesa bem mais sólida a sua frente. Atuando bem, poderá ser a peça que faltava no quebra-cabeça do treinador Rod Brind’Amour na busca do título.
#5 Florida Panthers
Com um novo contrato recém-assinado, Aleksander Barkov tem tudo para liderar os Panthers nesta temporada. Ao lado de Jonathan Huberdeau e um saudável Aaron Ekblad, forma o trio de confiança do treinador Joel Quenneville. Claro que a presença de Sergei Bobrovsky ajuda muito, além de Sam Reinhart e MacKenzie Weegar.
Com 41 anos, Joe Thornton pode ser a voz da experiência dentro do vestiário. Mas o grupo de jovens que eleva o nível da equipe. Spencer Knight tem tudo para ser um ótimo reserva de Bobrovsky, dando o descanso necessário ao veterano. Owen Tippett, Grigori Denisenko e Anton Ludell podem formar a linha do futuro para o time da Flórida. Conseguindo manter uma consistência na temporada, podem vencer qualquer um dos times da NHL. Mesmo numa divisão fortíssima, podem sim sonhar com o título do Atlântico e longa vida nos playoffs.
#6 New York Islanders
Antes de citar Matthew Barzal, os Islanders trazem talvez a melhor dupla defensiva de toda a NHL: Adam Pelech e Ryan Pulock, que com a companhia de Scott Mayfield, Andy Greene e o veteraníssimo Zdeno Chara, podem formar a melhor defensa de toda a liga. Com os goleiros Seyman Varmalov e Ilya Sorokin, conseguir marcar um gol nos Isles será tarefa duríssima.
Os “reforços” do time foram as renovações com Anthony Beauvillier, Kyle Palmieri e Casey Cizikas. Zach Parise, ex-Wild, por US$ 750 mil, pode ter sido a contratação do século se o veterano voltar a balançar as redes como antes. Barry Trotz, sabidamente um treinador que adora fortes defesas e uma transição rápida, pode ter o melhor elenco em todo o seu tempo em Nova York. E como cereja no bolo, a volta do capitão Anders Lee, totalmente recuperado. Brigarão com Canes e Rangers pela divisão e podem sim chegar à grande final.
#7 Boston Bruins
Os Bruins chegam à atual temporada com um sentimento de última chance. A equipe traz talvez a melhor linha da NHL, com David Pastrnak, Patrice Bergeron e Brad Marchand, mas suas chances de título virão principalmente da produção ofensiva dos demais jogadores. Manter Taylor Hall foi um passo fundamental para o GM Don Sweeney, ainda mais com a aposentadoria de David Krejci da NHL.
A contusão de Tuukka Rask pode ser um problema. O goleiro finlandês tem a volta prevista para janeiro de 2022 e o time trouxe Linus Ullmark, ex-Sabres, para ser o titular durante esse processo. É difícil ter sucesso em Buffalo, mas Ullmark terá a chance de ter um sistema defensivo efetivo na sua frente pela primeira vez na carreira. Trazer Nick Foligno e Erik Haula foram movimentações inteligentes de Sweeney e podem levar sim os Bruins a mais uma decisão de Stanley Cup.
#8 Washington Capitals
Se você tem Alex Ovechkin em seu elenco, será sempre um candidato aos playoffs. Mesmo já veterano, o russo mantém a produção ofensiva e pode sim chegar ao recorde de Wayne Gretzky em quatro temporadas. T.J. Oshie e Anthony Mantha serão seus principais auxiliares, além de Nicklas Backstrom. Uma maior produção de Evgeny Kuznetsov é crucial para o sucesso do time.
Mas as dúvidas surgem na defesa da equipe. Com a saída de Brendan Dillon, John Carlson é o principal nome do setor. No gol, Ilya Samsonov e Vitek Vanacek não inspiram confiança, basta lembrar a pós-temporada passada. Um elenco bom, mas mais velho, ainda será capaz de levar o time as finais, como em 2018?
#9 Toronto Maple Leafs
Auston Matthews e Mitch Marner são os principais nomes do elenco do time canadense, que vem brilhando na temporada regular, mas é incapaz de passar da primeira fase dos playoffs. Claro que a contusão sofrida por John Tavares na série contra os Habs ano passado foi fundamental para a eliminação, mas o time precisa de uma maior produção de mais jogadores de seu elenco, principalmente William Nylander e Alex Kerfoot.
A saída de Zach Hyman para os Oilers pode ser compensada por outros atletas, mas a grande chance de melhora do time é na defesa. Jake Muzzin e Morgan Reilly terão a missão de dar uma consistência que a equipe vem tendo dificuldade em apresentar. No gol, a aposta da vez será a dupla Petr Mrazek e Jake Campbell, que devem dividir a titularidade no começo da temporada. Toronto é candidato ao título do Atlântico, como pode até ficar com uma vaga de wild card.
#10 Edmonton Oilers
Você tem o melhor jogador do mundo e talvez outro dos cinco melhores, é uma combinação de sucesso, certo? Em Edmonton, a história não tem sido bem essa. Connor McDavid e Leon Draisaitl vêm carregando o time, mas não para muito longe nos playoffs. Na offseason, o GM Ken Holland buscou melhorar a companhia para a dupla. Trouxe Derek Ryan, que será o terceiro center e principal nome no penalty kill. Zach Hyman traz gols e a possibilidade de separar McDavid e Draisaitl, tendo assim duas linhas mortais no ataque.
Na defesa, Duncan Keith, mesmo com 38 anos, pode ajudar a defesa do time, claro que jogando menos minutos do que em Chicago. A grande aposta de Holland foi no gol. Renovar com Mike Smith, aos 39 anos, é um contrato dos mais arriscados, ainda mais quando se pensa nas possibilidades que o GM tinha no mercado. Até porque Mikko Koskinen já provou que não passa de um reserva regular. Dentro da divisão, terá Vegas como grande rival e poderá até levar o título, mas nos playoffs, poderá ter problemas em encarar times com um grande poder ofensivo.
#11 Montreal Canadiens
Chegar à grande final normalmente é um indicativo que o caminho da franquia está sendo de sucesso. Já no caso dos Habs, ouvimos mais um “como eles chegaram aqui?”. E para esta temporada o cenário é talvez mais sombrio do que em 20-21. Sem Shea Weber machucado e com grande chances de também ficar sem Carey Price, a temporada dos Canadiens se torna uma gigante interrogação.
Além de Price e Weber, o time perdeu Jesperi Kotkaniemi e Phillip Danault, cruciais na campanha passada. O elenco dependerá ainda mais de jovens como Nick Suzuki e Cole Caufield e do recém-chegado Mike Hoffman, que pode contribuir muito com os gols da equipe. Uma repetição da campanha de 20-21 é improvável, mas na NHL tudo é possível.
#12 Pittsburgh Penguins
O trio Kris Letang, Sidney Crosby e Evgeni Malkin volta a tentar uma ida a grande final, mas sofrendo com lesões, os Penguins podem ficar pelo caminho. Dos três, apenas o defensor inicia a temporada no gelo. O principal center para a estreia deverá ser o veterano Jeff Carter, de 36 anos. Além das lesões, o problema no gol do time segue, já que Tristan Jarry será o titular, mesmo depois das más atuações nos playoffs ano passado.
O GM do time, Ron Hextall, tem um desafio pela frente: manter a base forte e uma corrida improvável aos playoffs ou entrar em modo reconstrução e decidir o que fazer com o trio de ouro, responsável pelos últimos dois títulos da franquia.
#13 St. Louis Blues
O campeão de 2019 entra na atual temporada com mais dúvidas do que certezas. Talvez a única certeza seja o setor defensivo, que conta com Colton Parayko, Torey Krug e Justin Faulk, todos eles com contratos com seis anos ou mais. No ataque, Brayden Schenn terá a companhia de Brandon Saad e Pavel Buchnevich, além do jovem Jordan Kyrou.
As dúvidas são em dois veteranos, fundamentais no título de 2019. Vladimir Tarasenko chegou a pedir uma troca na offseason, ficou disponível para o Seattle Kraken, mas segue em St. Louis. O capitão Ryan O’Reilly precisa voltar a seus melhores dias para que os Blues sejam competitivos. E o jovem Jordan Binnington recebeu um contrato de seis anos e a titularidade no gol do time; será capaz de levar o time aos playoffs?
#14 New York Rangers
Adam Fox, Jacob Trouba, K’Andre Miller, Kappo Kakko, Alex Lafreniere. O futuro em Nova York é muito forte com a presença de jogadores jovens como os citados. O presente fica a cargo de Mika Zibanejad e Artemi Panarin, além do recém-chegado Barclay Goodrow. Então, o que falta para os Rangers chegarem ao sucesso?
Consistência, principalmente fora de casa, é um primeiro passo para uma campanha melhor. No gol, Igor Shesterkin será o titular e precisa desenvolver o seu melhor para ajudar os Rangers. O GM Chris Drury ainda trouxe Ryan Reaves e Sammy Blais, que contribuirão com o aumento dos minutos no penalty kill, além da alegrar os fãs no Madison Square Garden com inúmeras brigas.
#15 Minnesota Wild
A novela da renovação de Kirill Kaprizov finalmente chegou ao fim e a temporada do Wild dependerá da atuação do melhor calouro de 2020-2021. A rescisão de contrato de Ryan Suter e Zach Parise indicavam uma reconstrução do time, mas o GM Bill Guerin garantiu que a equipe buscará chegar à pós-temporada.
A defesa, mesmo sem Suter, segue sólida com Matt Dumba, Jared Spurgeon, Alex Goglioski e Dmitry Kulikov. No gol, Cam Talbot dividirá a meta com o jovem Kaapo Kahkonen e podem formar uma bela dupla. No ataque, Mats Zuccarello, Kevin Fiala e Joel Eriksson Ek precisam estar em seus melhores dias para que o Wild alce voos mais altos na temporada.
#16 Dallas Stars
Os finalistas de 2019-2020 sofreram com a COVID-19 e ficaram de fora dos playoffs ano passado. Talvez os Stars tenham a melhor combinação de juventude e experiência de toda a liga e se ficarem sem lesões, podem chegar longe. Jamie Benn, Tyler Seguin, Alex Radulov, Joel Pavelski e o recém-chegado Ryan Suter não estão mais em seus melhores anos, mas podem marcar gols e criar dificuldades para qualquer defesa da liga.
Na parte jovem, o defensor Miko Heiskanen e o center Roope Hintz são os principais nomes do elenco. John Klingberg é fundamental no power play e está em seu último ano de contrato, que pode levá-lo a boas atuações em busca de uma renovação. A dúvida será no gol, onde o veterano Anton Khudobin terá a companhia de Braden Holtby, que podem limitar o minutos da jovem promessa Jake Oettinger.
#17 Winnipeg Jets
Na temporária Divisão Norte no ano passado, a expectativa dos Jets em chegar na grande final era grande. A eliminação frente os Canadiens frustrou a torcida e levantou dúvidas na equipe. A força da franquia segue sendo a defesa, ainda mais agora, com a chegada de Nate Schmidt e Brendan Dillon e a presença de Connor Hellebuyck no gol.
No ataque, o elenco segue praticamente o mesmo, com Nikolaj Ehlers, Mark Scheifele e Kyle Connor. O capitão Blake Wheeler, com 35 anos, ainda é uma das referências ofensivas. Os coadjuvantes Paul Stasny e Andrew Coop precisam dar o seu melhor para colocar o time em posição de pós-temporada. Um dos que podem elevar o nível do time é Pierre-Luc Dubois, que precisa chegar perto da expectativa criada em seu nome desde do Draft.
#18 Nashville Predators
Saídas importantes como Ryan Ellis, Viktor Arvidsson e a aposentadoria de Pekka Rinne colocam um ponto de interrogação no desempenho dos Predators. No gol, Juuse Saros será o titular e pode ser um dos melhores da liga. Roman Josi não tem a companhia na defesa de outros anos, mas ainda é capaz de fazer um diferencial dentro da liga.
David Poile, o GM do time, tentou de tudo para se desfazer dos contratos de Matt Duchene e Ryan Johansen, mas os dois seguem no time e pelo menos no papel, podem marcar os gols necessários. Com boas temporadas de Filip Forsberg e Mattias Ekholm, a equipe pode atingir os playoffs e incomodar os favoritos.
#19 Chicago Blackhawks
Depois de muito tempo, os Blackhawks começam uma temporada sem Duncan Keith. Se um veterano foi embora, outro chega para ser o titular no gol. Marc-Andre Fleury esteve nos playoffs em todas as suas temporadas na NHL e terá um desafio grande para manter o recorde em 21-22. Podemos até dizer que a defesa melhora, já que a chegada de Seth Jones é um avanço para o setor em Chicago.
Jones, com Patrick Kane e Jonathan Toews, formam um trio de respeito. A juventude traz Alex deBrincat, Kirby Dach e Dominik Kubalik e essa combinação pode ser bem efetiva, afinal alguns desses veteranos conquistaram três títulos de Stanley Cup. Com Fleury jogando como ano passado, quando levou o o troféu Vezina, os Hawks podem atingir os playoffs.
#20 Philadelphia Flyers
Sabe aquele modo de liquidação total? Os Flyers mexeram bastante em seu elenco, começando por Jakub Voracek que foi para Columbus em troca por Cam Atkinson. A eterna promessa Nolan Patrick também foi embora, trazendo Ryan Ellis, que tem a missão de comandar a defesa do time. Também para o setor chegou Rasmus Ristolainen, que tentará fazer seu melhor ano fora de Buffalo.
Mas a grande dúvida do time segue no gol. Carter Hart fez a pior temporada de todos os goleiros com pelo menos 20 jogos em 20-21 e terá a companhia de Martin Jones, ex-Sharks, que também esteve longe de seu melhor ano passado. Se Hart voltar a seu ano de calouro, os Flyers podem chegar até a disputar o título da divisão com os Hurricanes. Senão…
#21 Los Angeles Kings
Podemos dizer que os Kings foram o time mais cirúrgico da offseason. Phillip Danault, Viktor Arvidsson e Alexander Edler são reforços que elevam imediatamente o nível da equipe. Com os veteranos Anze Kopitar e Drew Doughty e os jovens Alex Turcotte e Arthur Kaliyev, podem construir uma mistura de sucesso.
No gol, Calvin Petersen deve seguir como titular e o veterano Jonathan Quick como reserva. O grande problema do time foi marcar gols em 20-21 e com um jogo mais fluido e contra oposições não tão fortes dentro da divisão, a Los Angeles pode apresentar números melhores e buscar uma das vagas de wild card.
#22 Columbus Blue Jackets
Como será a vida em Columbus sem Patrik Laine, Seth Jone e John Tortorella? Três anos após chocarem o mundo eliminando o Tampa Bay Lightning na primeira rodada dos playoffs, o futuro dos Blue Jackets mostra mais uma reconstrução do que uma busca aos playoffs. As negociações trouxeram jovens promissores como Adam Boqvist e Jake Bean, que podem ser a base da franquia.
O GM Jarmo Kekalainen montou a equipe que acabou sendo desfeita com o melhor resultado sendo uma final de Conferência contra os Bruins em 2018-2019. Os donos da franquia ainda apostam que o finlandês poderá reconstruir e chegar a uma final de Stanley Cup pela primeira vez na história.
#23 Vancouver Canucks
As renovações de Quinn Hughes e Elias Petterson dão uma tranquilidade e esperança aos fãs do time, que sofreu muito com a pandemia e ficou de fora dos playoffs em 20-21. As contratações também sobem o nível de Vancouver, com as chegadas de Oliver Ekman-Larsson, Conor Garland e Jaroslav Halak para ser o reserva de Thatcher Demko.
Mas a maior esperança está com os jovens do elenco. Vasily Podkolzin e Nils Hoglander têm tudo para seguirem progredindo e podem ser os principais jogadores ofensivos. O problema fica na defesa, onde as saídas de Nate Schmidt e Alexander Edler não foram repostas à altura e a reposição será com jovens ainda não testados como Olli Juolevi e Tucker Poolman.
#24 Calgary Flames
O time das eternas promessas chega “prometendo” mais uma vez nesta temporada. O trio Matthew Tkachuk, Jonathan Gaudreau e Sean Monahan tem a responsabilidade de carregar a produção ofensiva do time, mas eles podem virar moedas de troca chegando perto da data limite de transações na atual temporada.
As saídas do capitão Mark Giordano e Derek Ryan serão sentidas e as reposições serão apostas em jovens como Andrew Magiapane e Oliver Kylington. O treinador Darryl Sutter, que assumiu o time durante a temporada passada, terá tempo para buscar uma química boa para a equipe, mas o GM dos Flames, Brad Treliving, pode estar perto de uma reconstrução mais profunda no elenco de Calgary.
#25 Seattle Kraken
Vegas chocou o mundo em 2017-2018 ao chegar às finais em seu primeiro ano na liga. Vamos esperar isso de Seattle? Pouco provável. O maior nome da franquia é Mark Giordano, veterano defensor ex-Flames e no elenco, o Kraken tem alguns bons jogadores que terão mais protagonismo na nova franquia, como Jaden Schwartz, Joonas Donskoi, Yanni Gourde e Jordan Eberle.
Será suficiente para os playoffs? Bem difícil. O GM do time, Ron Francis, deixou claro que a estratégia é pensar a longo prazo e construir a franquia via draft. O ponto forte do elenco é no gol, onde Philipp Grubauer e Chris Driedger dividirão a titularidade. A defesa traz bons nomes como James Oleksiak e Victor Dunn, que jogarão mais minutos do que antes.
#26 Detroit Red Wings
Steve Yzerman está reconstruindo os Red Wings e fez uma das melhores offseasons do time nos últimos anos. O GM trouxe Alex Nedeljkovic, ex-Canes, que pode ser o principal goleiro do time por muitos anos. O veterano Nick Leddy ainda tem alguns bons anos na NHL e pode servir de mentor para vários jovens, como Filip Hronek e Troy Stecher.
No ataque, a renovação de Tyler Bertuzzi foi importante e ao lado de Dylan Larkin e Jakub Vrana, serão os responsáveis pelos gols do time. Numa Divisão Metropolitana nivelada por baixo, o time pode surpreender e chegar aos playoffs. Lembrando que Yzerman ainda tem US$ 12 milhões livres no teto salarial, então se os Red Wings chegarem com chances na data limite para trocas, o tradicional time pode trazer reforços e encurtar a reconstrução.
#27 Arizona Coyotes
A equipe mudou de divisão, saindo do Pacífico e indo para a Central, mas as maiores mudanças foram no elenco do time, que indica uma completa reconstrução. Arizona trocou Oliver Ekman-Larsson, Conor Garland, Christian Dvorak e Darcy Kuemper, recebendo inúmeras escolhas de Draft em troca. Em 2022, terá oito escolhas nas duas primeiras rodadas.
Este ano, os destaques são Jacob Chychrun e Shayne Gostisbehere, que tenta um retorno da carreira pós Flyers. No ataque, Clayton Keller e Phil Kessel terão a árdua missão de marcar os gols do time enquanto Carter Hutton será o goleiro titular pela primeira vez dentro da NHL. Em um time que ainda não tem casa para jogar em 2022-2023, pensar no futuro é a missão número 1.
#28 Anaheim Ducks
Num time que não vence um jogo de playoffs desde 2017, a expectativa será sempre melhor do que a realidade. Os Ducks tiveram a segunda pior campanha na temporada passada, ficando na frente só dos Sabres, e apostam nos jovens para tentar voltar a melhores dias. Maxime Comtois liderou o time em pontos e será assessorado por Trevor Zegras, Jamie Drysdale e Isac Lundestrom.
No gol, John Gibson terá que atuar tão bem quanto em 2020 para dar uma chance de vitória para o time de Anaheim. A equipe ainda conta com um trio veterano de Ryan Getzlaf, Rickard Rakell e Jakob Silfverberg que carregará os minutos do time, mas a disputa será para fugir da lanterna da Divisão do Pacífico.
#29 New Jersey Devils
Contratar Dougie Hamilton, um dos melhores defensores disponíveis, é motivo de sucesso em qualquer time. Se os Devils estavam em modo reconstrução, a chegada de Hamilton busca elevar o nível rapidamente. Ryan Graves e Tomas Tatar seguem esse mesmo plano e podem colocar New Jersey em posição de playoffs.
Se Subban, o goleiro MacKenzie Blackwood e Jack Hughes trazerem seus melhores jogos, a pós-temporada é possível. A má notícia é a lesão de Nico Hischier, que pode ficar de fora de toda a temporada. Boas temporadas de Andreas Johnsson, Jesper Brett e Miles Wood podem trazer boas notícias para os fãs dos Devils, mas não custa nada estudar bem o Draft de 2022.
#30 Ottawa Senators
Após perder 12 das primeiras 15 partidas em 20-21, os Senators venceram 21 das últimas 41 e se não fosse o mau início, estariam nos playoffs. O sucesso passa pelo fim da novela da renovação de contrato de Brady Tkachuk. A defesa seguirá sendo comandada por Thomas Chabot, que demonstrou capacidade de comandar o setor por vários anos.
O grande problema é no gol dos time. Matt Murray assinou um contrato multimilionário e decepcionou na temporada passada. Se repetir os melhores anos com os Penguins, pode ajudar o time a ter um recorde melhor e dar tempo para jovens com Artem Zub e Erik Brannstrom se desenvolverem para carregar a franquia para anos melhores.
#31 San Jose Sharks
É complicado ver um elenco com Erik Karlsson, Brent Burns e Logan Couture tão baixo no ranking. Mas os Sharks parecem estar em uma espiral de más notícias, sendo a última com o nome de Evander Kane. O artilheiro do time em 20-21 já rompeu protocolo de COVID-19 e segue investigado por apostas em jogos esportivos. Não há um prazo para que Kane volte a jogar, se voltar a jogar em dia.
Karlsson e Burns estão longe dos melhores dias e juntos com Marc-Edouard Vlasic, somam US$ 26,4 milhões na folha salariam pelos próximos quatro anos, o que dificulta qualquer plano de reconstrução. As chegadas de Nick Bonino e Andrew Cogliano trazem experiência e podem até ajudar San Jose a voltar aos playoffs, mas a missão do GM Bill Armstrong é buscar um jeito de se livrar dos veteranos para alçar voos melhores.
#32 Buffalo Sabres
Para surpresa de ninguém, os Sabres estão na lanterna do ranking. Com o dilema Jack Eichel sem uma solução, o time chega sem saber o que esperar da próxima temporada. Sem Eichel, Ristolainen e Sam Reinhart, o elenco terá como referências Casey Mittelstadt, Kyle Okposo e Victor Olofsson, além do defensor Rasmus Dahlin. Muito pouco para pensar em playoffs.