NHL Power Ranking 2020/2021 The Playoffs: mês zero
O atual campeão Lightning sofre a ameaça de Golden Knights e Avalanche; Senators e Sabres podem evoluir
A temporada da NHL finalmente está prestes a começar depois de vários problemas com os times canadenses e suas restrições por conta da pandemia da COVID-19. Com apenas 56 jogos e tendo divisões repaginadas, a maior liga de hóquei no gelo do mundo terá partidas emocionantes, e, com isso, o primeiro Power Ranking da temporada 2020/21 do The Playoffs ganha vida, analisando cada equipe.
Não sabemos ainda como a liga vai se desenvolver e como os times irão jogar, portanto eles serão analisados de acordo com os movimentos feitos na free agency e a força do elenco, além de outros fatores, como a força da divisão onde a equipe foi colocada, de acordo com o próprio Power Ranking. O atual campeão, Tampa Bay Lightning, aparece enfraquecido, enquanto Colorado Avalanche e Vegas Golden Knights surgem fortes.
Na parte de baixo, o Buffalo Sabres se reforçou bem e pode surpreender, mas ainda é uma grande incógnita, e o Detroit Red Wings pode amargar mais uma temporada ruim. Essas posições foram definidas por Mattheus Prudente e Cauan Silva, com participação de Caique Tomiya (NHL Brasil), de acordo com os termos ditados acima. Mês a mês, atualizaremos esta avaliação.
Vamos para o ranking!
(Foto: Divulgação)
POWER RANKING THE PLAYOFFS #0 – NHL 2020/2021
#1 Colorado Avalanche
O Avalanche talvez tenha o melhor grupo jovem de toda a Liga. A equipe falhou em chegar na final da Stanley Cup novamente na temporada passada, mas, a cada vez que esse elenco tão bom vai amadurecendo nos playoffs, dá para sentir que eles estão ficando cada vez mais prontos para ganhar o título. Por isso, acho que essa “casca” os transforma em favoritos no início da temporada.
A equipe conta com jogadores como Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Cale Makar, e isso tudo ainda se mistura com um elenco complementar muito bom, que tem Nazem Kadri, Andre Burakovsky e Matt Calvert. Nas suas linhas inferiores, J.T. Compher e Joonas Donskoi podem manter a energia.
A equipe não fez grandes movimentações na free agency e, mesmo tendo perdido nomes que jogaram na campanha da temporada passada, como Vladimir Namestnikov, ainda deve ser um time a ser batido nesta temporada. A principal dúvida, no entanto, é a posição de goleiro.
#2 Vegas Golden Knights
Após mais uma vez chegar perto mas não conseguir o seu título, os Golden Knights chegam na temporada de novo como um dos principais favoritos da Liga. Desde que surgiu em 2018, o time não saiu das cabeças, e mantém o seu núcleo muito forte com jogadores como William Karlsson, Jonathan Marchessault, Mark Stone, Shea Theodore e Max Pacioretty, e ainda adiciona mais força com a contratação de Alex Pietrangelo.
Seus problemas com o espaço no cap podem fazê-los se livrar de alguém no meio da temporada, muito por conta do risco do cap baixar na temporada que vem por conta das perdas financeiras geradas pela pandemia, mas, inicialmente, a equipe tem um dos melhores elencos da NHL, e Pietrangelo deve cair como uma luva após ter conquistado o título pelo St. Louis Blues.
A posição de goleiro agora terá um novo dono, após Marc-Andre Fleury ser preterido por Robin Lehner, e essa mudança pode ser um movimento de gênio ou um erro, pois Lehner é conhecido por ser inconsistente na sua carreira.
#3 Tampa Bay Lightning
Não me entenda mal, o time do Lightning ainda é o mais equilibrado da Liga e pode continuar jogando bem e tendo uma temporada regular quase perfeita, como foi na temporada passada, mas suas perdas importantes podem afetá-los de forma bem pesada. A equipe perdeu Nikita Kucherov, lesionado, para o resto da temporada, e só isso já enfraquece bem, mas Kevin Shattenkirk também ter saído pode afetar os pares defensivos.
Mesmo assim, o núcleo ainda está lá, e pode contar com ascensão de outros jogadores na ausência de Kucherov. Um dos que podem assumir esse papel é Brayden Point, que já demonstrou ser um dos melhores do time na temporada passada. Além dele, a equipe ainda conta com a experiência de Steven Stamkos, Alex Killorn e Tyler Johnson, misturada com uma defesa muito forte com Mikhail Sergachev e Victor Hedman.
O goleiro é, com certeza, o melhor da NHL no momento. Andrei Vasilevskiy sacramentou essa posição após uma grande campanha na bolha na temporada passada, e não será esquecido neste ano.
#4 Edmonton Oilers
Após uma eliminação precoce na fase classificatória dos playoffs na temporada passada, os Oilers investiram muito na free agency em jogadores para complementar o seu núcleo que já está muito forte, com dois candidatos ao prêmio de MVP na temporada passada em Leon Draisaitl e Connor McDavid. Por isso, eles podem vir ainda mais fortes para este ano, mas a questão é: isso é suficiente?
A equipe trouxe nomes interessantes como Dominik Kahun, Tyson Barrie e Kyle Turris, que podem ser um ótimo complemento para as duas estrelas, além de Ryan Nugent-Hopkins e Kailer Yamamoto. A defesa foi um problema no ano passado, e talvez continue sendo, principalmente com Oskar Klefbom perdendo a temporada. Mesmo assim, sua força ofensiva pode levá-los longe.
Os goleiros não são dos mais confiáveis, com Mikko Koskinen provavelmente tomando o lugar de Mike Smith como titular da equipe.
#5 Philadelphia Flyers
Os Flyers tiveram uma evolução repentina pouco antes da paralisação da temporada passada, e, desde então, a Liga olha para eles de forma diferente. O time de Philadelphia já contava com jogadores muito bons como Claude Giroux e Jakub Voracek, mas viram a ascensão de outros, como Sean Couturier, Travis Konecny e Ivan Provorov, transformando-os em um dos favoritos deste ano.
Além desses jogadores, a equipe também contratou bem, com Erik Gustafsson sendo a principal adição, aumentando ainda mais a força de seus pares defensivos, que já contava com Philippe Myers, Travis Sanheim e Justin Braun. O time ainda pode contar com Shayne Gostisbehere, que está machucado e não se sabe quando ele voltará, pois a equipe não pode falar sobre a condição do defensor.
O goleiro talvez seja o principal trunfo para a ascensão da equipe, com Carter Hart jogando muito bem e resolvendo um problema de muito tempo dos Flyers.
#6 St. Louis Blues
O campeão da Stanley Cup em 2019 continua sendo um dos times mais fortes da NHL, apesar da perda muito grande de Alex Pietrangelo. Essa perda foi suprida bem, com Torey Krug chegando do Boston Bruins para assumir o posto de principal defensor da equipe, e, com o núcleo praticamente intacto, os Blues devem continuar competindo e lutando pelo título.
A defesa é o principal ponto forte dos Blues. Além de Krug, a equipe conta com nomes como Colton Parayko, Justin Faulk, Marco Scandella e Robert Bortuzzo, mas as linhas principais de ataque ganharam um ótimo reforço, já que Mike Hoffman chegou do Florida Panthers. O desfalque de Vladimir Tarasenko pode ser complicado, mas esse não é o principal jogador de St. Louis hoje em dia.
Jordan Binnington é uma incógnita. Depois de uma campanha muito boa em 2019, o goleiro não fez um segundo ano muito consistente, e, depois da saída de Jake Allen, a posição é definitivamente dele. Resta saber como vai jogar.
#7 Boston Bruins
Depois das mudanças de divisões, os Bruins ficaram em uma onde enfrentam times da divisão metropolitana, e muitos dizem que isso fez essa a mais forte deste ano. Boston causa muitas dúvidas por conta de sua defesa, pois perdeu Krug e Zdeno Chara e não trouxe ninguém para o lugar. Por isso, o enfraquecimento defensivo é a principal preocupação.
No entanto, a equipe continua muito forte principalmente por conta de suas linhas principais ofensivas, que contam com Patrice Bergeron, Brad Marchand, David Krejci e Jake DeBrusk. As linhas inferiores melhoraram muito de acordo com algumas negociações, como as de Nick Ritchie e Ondrej Kase.
Os goleiros também são um questionamento, pois não se sabe se Tuukka Rask poderá se recuperar da temporada passada, e Jaroslav Halak foi muito questionado quando Rask não estava disponível.
#8 Vancouver Canucks
Os Canucks chegaram longe nos playoffs da temporada passada, mas deu para ver o principal problema da equipe: profundidade de elenco. Suas linhas inferiores deixam muito a desejar, e, por isso, acabaram sofrendo quando jogaram contra times mais completos. Apesar de serem defensivamente bons, não rendem o bastante para ajudar Brock Boeser e companhia.
A evolução de Quinn Hughes ajudou os Nucks a terem uma defesa muito forte, e a chegada de Travis Hamonic pode aumentar ainda mais a sua força defensiva, que já conta com Alexander Edler e Nate Schmidt. O lado ofensivo tem linhas superiores muito fortes, com nomes como Elias Pettersson, Bo Horvat e J.T. Miller, mas eles podem sentir falta de Tyler Toffoli como o winger da segunda linha.
Braden Holtby foi contratado para ser seu goleiro, mas a confiabilidade dele vem diminuindo nos últimos anos, e é preciso ver como ele jogará como titular em Vancouver. Thatcher Demko é seu reserva e fez um playoff ótimo.
#9 Dallas Stars
Talvez soe estranho um finalista de Stanley Cup não estar no top 5 de times mais fortes, mas essa é a realidade dos Stars. Apesar de uma grande campanha na “bolha”, a temporada regular de Dallas não foi das melhores, e isso se dá, principalmente, pela ineficiência ofensiva que eles demonstram. A saída de Corey Perry pode ser um problema também, já que o jogador foi muito bem nos playoffs.
Mesmo assim, o time ainda conta com bons jogadores, como Roope Hintz, Joe Pavelski, Tyler Seguin, Alexander Radulov e o emergente Joel Kiviranta. A defesa é o ponto forte, com John Klingberg, Miro Heiskanen, Andrej Sekera e Jamie Oleksiak como os principais nomes.
Os Stars também contam com a provável melhor dupla de goleiros da Liga, com Ben Bishop (que ainda está lesionado) e Anton Khudobin.
#10 Carolina Hurricanes
Os Hurricanes conseguiram “se livrar” da divisão metropolitana nesta temporada, o que já aumenta suas chances de ir longe na temporada. Com um elenco muito forte que anda muito consistente nos playoffs, a equipe tem tudo para ser uma das melhores neste ano, mas ainda vive problemas principalmente com as linhas inferiores, onde estão perdendo jogadores a cada ano.
Um jogador contratado que deve suprir essas perdas nas linhas inferiores é Jesper Fast, e o elenco complementar para Sebastian Aho, Nino Niederreiter e Andrei Svechnikov não é ruim, mas ainda precisa se provar, pois o que fez a equipe chegar na final de conferência em 2019 foi justamente a produção das linhas inferiores. Defensivamente, os Canes não terão problema, com Jaccob Slavin e Dougie Hamilton liderando uma unidade bem sólida.
A experiência na posição de goleiro com Petr Mrazek e James Reimer pode ser um trunfo, mas não se sabe como eles virão na temporada.
#11 Washington Capitals
Depois de duas eliminações precoces nos dois últimos playoffs, os Capitals apostam em um novo técnico e uma equipe mais experiente para esta temporada, contratando jogadores como Conor Sheary, Zdeno Chara e Trevor van Riemsdyk para completar as duas primeiras linhas que contam com Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom, Jakub Vrana, Evgeny Kuznetsov e T.J. Oshie. A preocupação é o envelhecimento do elenco, e como Backstrom e Ovi vão render já estando mais experientes.
Com Sheary, os Caps completam as linhas inferiores que contam com bons e experientes goal scorers, como Carl Hagelin e Richard Panik, e outros habilidosos, como Lars Eller. A defesa foi um problema para a equipe na temporada passada e, por conta disso, além de Chara e van Rismsdyk, o time contratou Justin Schultz, que entra em uma unidade com John Carlson, Brenden Dillon e Dmitry Orlov.
A posição de goleiro, assim como todo o time, é uma incógnita, pois Ilya Samsonov será o titular pelo seu primeiro ano. O reserva deveria ser Henrik Lundqvist, mas o jogador vai ficar fora da temporada com um problema no coração, e a inexperiência vai continuar com Vitek Vanecek como backup, que ainda vai fazer sua estreia na NHL.
#12 Toronto Maple Leafs
Se os Hurricanes foram favorecidos pelas trocas de divisões, um time que não deve estar comemorando tanto isso é o Toronto Maple Leafs. A equipe ficou na divisão dos canadenses, e, como podemos ver no power ranking, dois canadenses já ficaram na frente deles. Eles terão que enfrentar outros adversários muito consistentes, como Calgary Flames e Winnipeg Jets. Portanto, a vida de Toronto não será fácil.
A equipe já contava com um elenco muito forte, mas o seu maior problema era defensivo, coisa que eles resolveram com a boa contratação de T.J. Brodie, mas o elenco não parece ser profundo o bastante, principalmente quando se pensa na diferença entre as duas primeiras linhas ofensivas, que tem nomes como Auston Matthews, Mitch Marner e William Nylander, com as inferiores. Por isso, os Leafs não são os mais fortes entre os canadenses.
Frederik Andersen vai para mais um ano como goleiro da equipe, com Jack Campbell como seu reserva. É bom, mas não é o suficiente.
#13 New York Islanders
Os Islanders estão no caminho certo com o técnico Barry Trotz, mas ainda parece estar faltando aquela estrela para levar o time longe, como foi o caso de Trotz com os Capitals e Ovechkin. Eles têm muitos jogadores que podem se transformar em super estrelas, como Mathew Barzal e Brock Nelson, mas nenhum deles ainda se mostrou isso. Apesar de ser muito consistente, ainda falta algo para os Isles.
A equipe fez uma offseason muito quieta, o que também pode afetá-los no futuro se os seus jogadores não renderem como na temporada passada. A atitude não parece ser a de um contender, no geral, e, quando se tem jogadores como os citados e um elenco complementar com Jean-Gabriel Pageau, Anders Lee, Jordan Eberle, Ryan Pulock e Josh Bailey, espera-se mais, o que ainda não veio para os Isles.
O goleiro também é uma incógnita. Apesar de Semyon Varlamov estar muito bem, não ter a sombra de Thomas Greiss no banco pode afetar seu desempenho.
#14 Pittsburgh Penguins
Todo ano entramos para falar dos Penguins com os mesmos jogadores e, por muito tempo, isso foi uma coisa boa, mas a idade chega para todos, e isso pode afetar Pittsburgh neste ano. Sidney Crosby já não rendeu como o esperado no ano passado, principalmente por conta das lesões, enquanto Evgeni Malkin sentiu muito o desgaste na “bolha”, o que ficou nítido na eliminação contra o Montreal Canadiens.
Fora isso, a equipe parece confiar em jogadores que podem ir tanto para um lado quanto para o outro, como Evan Rodrigues e Jason Zucker. É o mesmo caso de Washington, mas os Caps ainda têm jogadores novos que rendem mais do que aqueles dos Penguins. Pittsburgh entra neste ano podendo ser um dos melhores times da NHL, mas também pode ser um dos piores.
A equipe deixou Matt Murray ir para o Ottawa Senators, confiando em Tristan Jarry como seu titular absoluto no gol, o que também é uma incógnita. Só poderemos responder à questão Pittsburgh Penguins quando o disco deslizar no gelo.
#15 New York Rangers
Os Rangers fizeram um rápido rebuild em seu elenco antes de voltar ao status de time competitivo na Liga. Ainda não se pode dizer que eles buscarão o título ou que são certeza de playoffs, mas as peças que a equipe draftou e contratou certamente mudam o patamar do time. O principal jogador com certeza é Artemi Panarin, e ele será uma das grandes estrelas desta temporada.
Além de Panarin, os Rangers contam com a primeira escolha geral do ano passado no Draft, Alexis Lafreniere, e Kaspo Kakko, que vai para o seu segundo ano de Liga, misturado com a experiência de Chris Kreider e Mika Zibanejad, formando um grupo bem consistente. A defesa ainda levanta questionamentos, mas conta com bons jogadores em Jacob Trouba e Anthony DeAngelo. O que falta, na verdade, é mais experiência para essa unidade.
No gol, a disputa vai ser boa para quem vai ganhar a vaga de titular absoluto entre Igor Shesterkin e Alexandar Georgiev, já que os dois são bons goleiros.
#16 Calgary Flames
Os Flames são um daqueles times que sempre chegam, mas nunca realmente ganham, e a equipe mais uma vez faz modificações em seu elenco para conseguir chegar na final da Stanley Cup. O núcleo é o mesmo, com Johnny Gaudreau e Sean Monahan sendo os líderes, mas agora eles devem contar com Dominik Simon nas suas linhas superiores. Matthew Tkachuk é outro nome interessante para se falar, principalmente pela sua habilidade de fazer gols.
A defesa perdeu dois nomes importantes em Brodie e Erik Gustafsson, mas ganhou em Chris Tanev, que vem do Vancouver Canucks. Ainda assim, é um grupo sólido com Mark Giordano e Noah Hanifin, mas a profundidade do elenco inteiro preocupa, e pode ser que eles falhem neste caso.
No entanto, substituir Cam Talbot com Jacob Markstrom foi uma grande jogada da free agency, e agora os Flames têm um grande grupo de goleiros, com Markstrom e David Rittich.
#17 Buffalo Sabres
Podendo voltar aos playoffs depois de algum tempo de ausência, os Sabres apostam em uma experiência com Taylor Hall para conseguir rodear sua estrela, Jack Eichel, de bons jogadores. Mesmo assim, do mesmo jeito que o time contratou bons atletas, também acabaram perdendo alguns importantes, como é o caso de Jimmy Vesey e Wayne Simmonds, então isso pode afetar a profundidade do elenco.
Hall e Eichel com certeza serão os dois principais jogadores da equipe, mas também podemos citar outros consistentes, como Victor Olofsson, Tage Thompson, Cody Eakin e Jeff Skinner. Na defesa, a equipe também tem bons nomes em Rasmus Dahlin, Rasmus Ristolainen e Brandon Montour. Por essa consistência, eles seriam puros candidatos aos playoffs, mas por jogarem em uma divisão muito forte, ainda ficam um pouco atrás.
No gol, dois goleiros experientes compõem o grupo, mas a inconsistência de Lucas Ullmark e Carter Hutton ainda preocupa em relação ao resto do time.
#18 Florida Panthers
Apesar de ter um time muito consistente faz um tempo, os Panthers precisavam de um técnico que fizesse jus a esse bom time, e foi isso que conseguiram em Joel Quenneville. Agora, Florida pode surpreender sendo um time de playoffs e, não se enganem, buscar uma possível vaga na fase final da NHL. Liderados por Aleksander Barkov, a equipe pode ser muito forte.
Além de Barkov, Florida conta com jogadores bons como Anthony Duclair, Jonathan Huberdeau e Patric Hornqvist, com um elenco complementar importante com Alexander Wennberg e Noel Acciari. As perdas, no entanto, também foram pesadas, com a saída de Mike Hoffman, Erik Haula e Evgeni Dadonov. A defesa ainda causa dúvidas, mas Keith Yandle, Aaron Ekblad e Anton Stralman podem fazer a diferença.
No gol, tudo vai depender da recuperação de Sergei Bobrovsky, que ainda está machucado. Para o lugar dele, Chris Driedger deve ser o substituto.
#19 Winnipeg Jets
Os Jets são um dos times mais decadentes da temporada passada para esta. Isso tudo passa, principalmente, pela indefinição contratual de Patrik Laine, que parece não estar feliz com o seu acordo no momento, e pode acabar ficando de fora da estreia dos Jets. O elenco da equipe não parece ser muito profundo e sua defesa deve sofrer de novo, e, numa divisão forte, isso pode ficar em evidência.
As duas primeiras linhas continuam muito fortes, com Nikolaj Ehlers, Mark Scheifele, Blake Wheeler e Kyle Connor. Paul Stastny ainda é uma das incógnitas, e a perda de Eakin deve pesar muito no lado defensivo. Não existe muito mais para falar além disso, com o principal jogador das linhas inferiores dele sendo Andrew Copp.
No gol, Connor Hellebuyck é um ótimo goleiro, e pode fazer uma temporada muito boa, mas o seu reserva não é dos melhores. Ou seja, os Jets sofrem com falta de jogadores de qualidade em seu elenco complementar.
#20 Columbus Blue Jackets
Columbus é outra incógnita muito grande na temporada regular, e outro time que se livrou de enfrentar os fortes adversários da divisão metropolitana nesta temporada. Mesmo assim, ainda é uma equipe que viveu muitas dificuldades com seu poderio ofensivo, sendo esse o principal problema, mesmo com bons jogadores em seu ataque, como Pierre-Luc Dubois.
Dubois está na primeira linha junto com Oliver Bjorkstrand, e esses devem ser os principais jogadores do time, mas também podemos citar Nick Foligno, Max Domi e Cam Atkinson como nomes perigosos. O ponto forte, no entanto, é a defesa, que tem nomes como Zach Werenski, Seth Jones, David Savard e Michael Del Zotto. No papel, é um time bem consistente, mas é preciso saber como isso vai se retratar nos jogos.
#21 Arizona Coyotes
Uma das equipes em ascensão na temporada, com certeza, são os Coyotes. Arizona tem uma defesa muito forte, mas, principalmente na “bolha”, acabou sofrendo muito com poucos chutes a gol, não conseguindo segurar o forte time do Avalanche e sendo eliminado com facilidade. Se conseguir marcar mais gols, é bem capaz que a equipe possa surpreender.
Com certeza, o ponto forte da equipe é a defesa, que conta com o principal jogador do time: Oliver Ekman-Larsson. Além disso, outros jogadores jovens como Jakob Chychrun, Niklas Hjalmarsson e Alex Goligoski. No ataque, o time tem alguns atletas de qualidade, como Clayton Keller, Conor Garland e Phil Kessel, mas as poucas mudanças feitas no elenco não parecem ter surtido muito efeito, e eles devem continuar sofrendo ofensivamente.
No gol, Darcy Kuemper e Antti Raanta são dois goleiros muito inconsistentes, e não se pode ter certeza que nenhum dos dois serão titulares.
#22 Nashville Predators
Os Predators são um dos times que podemos dizer que sua janela de título está oficialmente fechada e podemos esperar eles entrando em um rebuild nos próximos anos. Nesta temporada, no entanto, a equipe ainda deve ter alguma energia para brigar por uma última vaga de playoffs em sua divisão, mas o enfraquecimento do elenco é uma realidade, e esses jogadores não devem levar o time longe.
O principal jogador da equipe é, com certeza, o defensor Roman Josi, mas ele não recebe o suporte que merece, já que os Preds não têm mais um defensor em seu nível. Mesmo assim, ainda contam com Mattias Ekholm e Dante Fabbro. No ataque, Filip Forsberg e Matt Duchene serão os líderes, e terão Erik Haula e Nick Cousins como novos reforços para tentar chegar longe.
Os goleiros podem ser ditos como confiáveis, mas Pekka Rinne no final da sua carreira não está sendo mais o mesmo, e Juuse Saros ainda é uma incógnita em sua primeira temporada como titular.
#23 Montreal Canadiens
Falando de times que conseguiram vitórias surpreendentes na “bolha” do ano passado, podemos falar sobre os Canadiens, mas, tirando aquele confronto, a temporada regular da equipe não foi consistente, e isso deve continuar neste ano. Dentro da divisão canadense, eles até têm uma chance de brigar pela última vaga, mas são o segundo pior time desta divisão.
Os Habs, ao contrário do que se pensa, ainda têm jogadores de qualidade, como Phillip Danault, Brendan Gallagher, Jesperi Kotkaniemi e o recém-contratado Tyler Toffoli no ataque. Na defesa, Shea Weber é o principal defensor, apesar de sua queda de desempenho, acompanhado de Joel Edmundsson e Jeff Petry, mas isso não deve ser o suficiente para fazer muita coisa numa divisão forte.
A adição de Jake Allen pode trazer a consistência do goleiro reserva que faltou nos anos de Carey Price e, se esse time engrenar, pode acabar sendo uma surpresa.
#24 Chicago Blackhawks
Os Blackhawks eliminaram os Oilers na “bolha”, mas, a exemplo do que aconteceu com os Canadiens, era um time que só estava lá por conta de situações excepcionais. Por isso, ainda é um elenco que não é dos melhores, e pode ter dificuldades neste ano, apesar de jogar numa divisão mais fraca.
Comandados por Patrick Kane, os Hawks têm muitos jogadores jovens que podem dar alegria para os torcedores, como Alex DeBrincat e Dominik Kubalik, que foi finalista do prêmio Calder dado ao melhor calouro na temporada passada. Na defesa, outro jovem jogador que pode aparecer é Adam Boqvist, mas eles ainda contam com a experiência de Calvin de Haan e Duncan Keith.
Os goleiros são um grande problema, pois Malcolm Subban e Collin Delia acabam não sendo tão confiáveis.
#25 Ottawa Senators
Os Senators são uma das minhas maiores apostas para surpresa nesta temporada. A equipe, que passa por um rebuild, fez ótimas contratações na última free agency, como o goleiro Matt Murray e o winger Evgeni Dadonov, e conseguiram manter alguns jogadores de qualidade do time, como Connor Brown e Chris Tierney. Apesar da perda de Anthony Duclair, ainda é uma boa aposta para aqueles que buscam surpresas.
A adição de Dadonov traz um dueto muito pesado e bom com Derek Stepan na segunda linha da equipe, já que a primeira linha deve ter Josh Norris jogando junto com Brady Tkachuk, algo para se ver. Na defesa, Thomas Chabot e Erik Gudbransson devem ocupar o primeiro par defensivo do time, que ainda conta com Nikita Zaitsev no segundo par. O elenco não é tão profundo, então eles não devem ir aos playoffs, mas devem sair do status de um dos piores times da Liga.
#26 New Jersey Devils
Outra equipe que tem um núcleo muito jovem é os Devils, mas, para este ano, eles devem acabar sendo afetados pela força de sua divisão. Como podem observar pela minha avaliação, eles devem ser o ultimo colocado da provisória divisão oeste, e isso não é por conta da falta de qualidade da equipe, mas sim pela qualidade de seus rivais. No futuro, talvez olhemos para esses Devils como contenders com muita facilidade.
Para esta temporada, a equipe não fez muitas movimentações importantes, trazendo apenas Sami Vatanen de volta e confiando em seus jogadores jovens. Jack Hughes é um dos principais atletas dessa equipe, que ainda deve começar a temporada sem o machucado Nico Hischier, e isso pode afetá-los. Na defesa, New Jersey ainda conta com P.K. Subban para comandar essa unidade.
No gol, teremos a participação de Mackenzie Blackwood como titular, e Scott Wegdewood como reserva. Não é dos melhores conjuntos.
#27 Minnesota Wild
Desde a temporada passada, temos visto um time do Wild que deve ter dificuldade nos próximos anos, e que já perdeu Jason Zucker para os Penguins. O envelhecimento do elenco é alto mais real do que em Pittsburgh e em Washington, citados antes aqui, e, vamos e convenhamos, os rivais da divisão metropolitana sempre tiveram melhores jogadores. É hora de começar a pensar em uma reformulação em Minnesota.
Entre esses jogadores experientes, podemos citar Zach Parise, Marcus Johansson e Nick Bonino, mas um dos atletas históricos da equipe vai vestir outra camisa, que é o caso de Mikko Koivu indo para os Blue Jackets. A defesa conta com Ryan Suter e Matt Dumba, além de Jared Spurgeon como o seu novo capitão.
Machucado, Alex Stalock não deve começar a temporada, então um dos poucos reforços do time, Cam Talbot, deve ser o titular absoluto, mas não me surpreenderia se houvesse uma disputa entre os dois durante o ano.
#28 San Jose Sharks
Talvez os Sharks não tenham um elenco que justifique eles estarem nessa posição, mas a forma que eles vêm jogando e a divisão forte que vão enfrentar neste ano talvez seja o principal problema para o time de San Jose. Além disso, a confiabilidade e profundidade de seu elenco é algo que também preocupa, além de, obviamente, a má utilização de Erik Karlsson desde que chegou no time. Não se surpreendam se ele acabar sendo trocado.
A equipe conta com bons jogadores nas primeiras linhas, como Logan Couture e Timo Meier, além de Tomas Hertl, mas o suporte não é dos melhores, e os problemas com Evander Kane, que pode perder o começo da temporada, acaba deixando ainda pior. Karlsson e Brent Burns na defesa finalmente devem jogar em pares diferentes, mas a defesa vem sendo um problema desde que os Sharks chegaram na final da Stanley Cup, e não será diferente agora.
No gol, Martin Jones não é mais o mesmo, e a contratação de Devin Dubnyk não deve salvar muita coisa se o goleiro titular não estiver bem. Portanto, prevejo mais do mesmo para os Sharks.
#29 Los Angeles Kings
Começam a surgir caras novas da reconstrução dos Kings, e, mesmo que Quinton Byfield ainda não deva jogar na NHL nesta temporada, o time já conta com alguns jogadores jovens aparecendo, como Blake Lizotte e Michael Anderson. Mesmo assim, a equipe deve amargar mais uma temporada ruim.
Esses nomes jovens se juntam com a experiência de Anze Kopitar e Jeff Carter, mas estamos vendo, aos poucos, apenas restos das glórias dos Kings na década passada, e a reformulação de seu elenco continua forte. O time ainda conta com Andreas Athanasiou e Alex Iafallo no ataque, e Drew Doughty na defesa. O elenco complementar é bem fraco, e eles não devem fazer muita coisa.
No gol, a segurança de Jonathan Quick continua, mas isso pode mudar, dependendo se a equipe decide trocá-lo no meio da temporada para abrir cap.
#30 Anaheim Ducks
Falando de times que envelheceram e acabaram se dispersando, esse é o caso dos Ducks, que agora já demonstram sinais de rejuvenescimento de seu elenco. Claro, as carinhas principais de Ryan Getzlaf, Adam Henrique e Ryan Kesler ainda estão por lá, mas isso se mistura com Isac Lundestrom na segunda linha, que tem apenas 21 anos, e Sam Steel na terceira. Mesmo prevendo uma temporada ruim de Anaheim, é claro que a reformulação está acontecendo.
Na defesa, a equipe conseguiu a contratação do campeão da Stanley Cup Kevin Shattenkirk para ser o seu principal defensor, ao lado de Hampus Lindholm no primeiro par. Tirando esses dois, nada de muito interessante do lado defensivo do puck.
No gol, John Gibson e o interminável Ryan Miller devem dividir a trave, mas Gibson é o principal deles.
#31 Detroit Red Wings
Na última posição do nosso power ranking, ainda estão os Red Wings, mas é preciso admitir que eles estão bem melhores do que estavam no ano passado. O pior time da Liga, hoje em dia, pode-se dizer que tem uma primeira linha consistente, comandada por Dylan Larkin junto com Tyler Bertuzzi e Anthony Mantha, e a contratação de Vladislav Namestnikov para a segunda linha com Robby Fabbri e Filip Zadina pode se provar a ser boa.
No entanto, a profundidade de elenco é inexistente, e Detroit depende de produções de um Valtteri Filppula e um Sam Gagner nas linhas inferiores. Na defesa, Danny DeKeyser e Marc Staal são as figurinhas carimbadas, mas é uma defesa que deve continuar sofrendo neste ano.
O gol tem uma cara nova, que é o alemão Thomas Greiss para dividir os jogos com Jonathan Bernier. Mais uma temporada de sofrimento para um dos maiores campeões da NHL se aproxima.