NHL pode aumentar de 82 para 84 os jogos da temporada regular
Acréscimo de dois jogos teria objetivo de aumentar a quantidade de jogos entre rivais de divisão dentro da liga
De acordo com Greg Wyshynski, da ESPN, nesta sexta-feira (16), a NHL estuda uma fórmula para aumentar de 82 para 84 jogos por equipe durante a temporada regular. A ideia é ter mais confrontos entre rivais regionais e de divisão, estimulando a rivalidade entre as franquias.
Hoje, a tabela da NHL prevê que cada equipe jogue três ou quatro vezes contra seus adversários de divisão, totalizando 26 jogos contra sete equipes. Contra as demais equipes da mesma conferência, mas de divisões diferentes, são mais três confrontos, somando 24 partidas. E a tabela fecha com dois encontros com as equipes da outra conferência, somando 36 jogos, fechando assim o número de 82 jogos atuais.
Estes dois jogos a mais seriam disputados dentro da divisão, fechando quatro encontros com os outros sete times, dois em cada arena. Por exemplo, em 22-23, Rangers e Islanders, rivais históricos de Nova York, se enfrentarão três vezes e a partida marcada para o dia 22 deste mês, será o último encontro entre as equipes na temporada. Para que essas duas partidas a mais sejam adequadas dentro da duração da temporada regular, a liga estuda encurtar a pré-temporada e reativar a combinação de confrontos entre equipes na mesma cidade por dias consecutivos, usada na época da pandemia, gerando economia de tempo e dinheiro.
O tema não foi discutido na última reunião de donos de franquia, que aconteceu na última semana em Palm Beach, na Flórida, mas existe uma expectativa que o assunto venha a tona na reunião de todos os GMs da NHL, marcada para o mês de março de 2023. O comissário Gary Bettman já rechaçou a possibilidade de aumentar o número de equipes classificadas para os playoffs, mas uma fonte da ESPN indicou que Bettman é favorável a ideia de uma temporada regular com 84 jogos por franquia. A própria liga já experimentou essa quantidade de jogos de 1992 a 1994, mas retornou aos 82 jogos logo após.
Para qualquer mudança na quantidade de jogos durante a temporada regular, a NHL precisa além do acordo com os times, a aceitação da NHLPA, a Associação de jogadores da liga, o que pode ser uma arma para a associação, já que após o anúncio pela NHL de um aumento de apenas US$ 1 milhão para o teto salarial em 2023-2024, o acréscimo de jogos pode ser uma ferramenta para os jogadores reivindicarem um maior aumento do teto para a próxima temporada.
Créditos na foto: site oficial da NHL