NHL planeja retornar a temporada de 82 jogos em 2021-2022
Além do retorno ao montante de jogos tradicional, NHL voltará a usar as usuais quatro divisões na próxima temporada
Nesta semana, o comissário da NHL, Gary Bettman, e seu vice, Bill Daly, anunciaram alguns planos para a temporada 2021-2022. Um dos principais pontos é o retorno para o tradicional formato de 82 jogos para cada equipe durante a fase regular com o início previsto para outubro deste ano.
Outro retorno será o realinhamento dos times para as quatro divisões na época pré-pandemia com uma mudança já prevista. O Seattle Kraken fará a sua estreia na próxima temporada e entrará na divisão do Pacífico e com isso, o Arizona Coyotes passa a integrar a divisão Central, ficando assim oito equipes em cada divisão.
Outro ponto importante é a extinção do protocolo de controle da COVID-19 para os atletas, membros da comissão técnica e staff que já estejam vacinados, caso sejam mantidas as datas previstas das liberações de viagens entre Canadá e Estados Unidos.
O fim da temporada regular está previsto para abril e a decisão da Stanley Cup está programada para junho. Um detalhe ainda não está claro é a participação dos atletas da NHL nos Jogos Olímpicos de Inverno, que ocorrerão em fevereiro de 2022 em Pequim. Após cinco participações seguidas, de 1998 até 2014, os atletas da liga não estiveram nos Jogos de 2018.
Ano passado, a NHL e a associação de jogadores (NHLPA) renovaram o acordo trabalhista até 2026 e nesse novo contrato, está prevista a participação dos atletas mediante um acordo entre as partes com o Comitê Olímpico Internacional (COI), o que ainda não foi feito. Por causa dessa indefinição, a NHL trabalha com duas tabelas, uma delas como uma interrupção durante a disputa do torneio internacional.
“Negociamos em boa fé com a NHLPA no último verão. Concordamos que se as condições fossem favoráveis, iremos participar dos Jogos e essa posição não mudou. Estamos na expectativa de um acordo e esse assunto está sendo discutido.”, disse o vice-comissário Bill Daly.
O plano da liga é divulgar a tabela oficial antes do Draft 2021, marcado para os dias 23 e 24 de julho.
(Créditos na foto: Site oficial da NHL)