Gary Bettman teme desequilíbrio em uma possível expansão na NHL
Las Vegas e Quebec City largam na frente, mas comissário analisa em que conferência "encaixá-las"
Gary Bettman, comissário da NHL, deu uma entrevista para Amalie Benjamin, do “Boston Globe”, sobre a possibilidade de um desequilíbrio nas conferências Leste e Oeste em uma possível expansão da Liga. Bettman disse que “a geografia é um dos fatores que você tem que considerar.”
Atualmente, existem 16 equipes no Leste e 14 no Oeste. A possível expansão de Quebec City e Las Vegas poderia ajudar a equilibrar as duas conferências. Mas vamos dizer que seria estranho que os “Nordiques” não fizessem parte da mesma conferência dos Canadiens, por exemplo. Bettman se mostrou bem ciente desse fato.
“Isto é algo que devemos considerar. A questão geográfica é problemática. Nós ainda não encontramos uma solução”, disse o comissário ao Boston Globe. “Vimos com os Jets que a situação não era ideal, a experiência com Winnipeg no Sudeste foi a menos ideal possível”.
“Mas o fato de que nós identificamos isso como um problema não significa que tenhamos chegado a uma conclusão. Significa que é uma das coisas que tem que ser considerada”, completou.
Bettman, teve cuidado em dizer que o possível projeto de expansão está atrasado e nenhuma nova equipe aparecera em um futuro próximo.
Quando a NHL anunciou que estava considerando expandir, apareceram 16 grupos interessados. Mas apenas dois continuaram no Phase One, uma aplicação que exigi uma taxa de US$ 10 milhões, com US$ 2 milhões não reembolsáveis: apenas Las Vegas e Quebec City permaneceram.
A surpresa dessa possível expansão veio na forma de grupos que não apresentaram propostas, especialmente Seattle, que parecia estar se preparando para lances fortes. Toronto era outra cidade que queria ter outra franquia para competir com os Maple Leafs, também parecia ser uma possibilidade.
“Outros candidatos em potenciais tinham expressado não apenas um interesse, mas a crença de que eles poderiam apresentar ainda mais”, disse Gary Bettman, “E nós estávamos um pouco céticos quanto a isso”.
Bettman não descartou a possibilidade de que apenas uma franquia faça parte de uma possível expansão e que a adição de nenhuma equipe também é “concebível”. “O conselho, presumo, só vai votar para expandir se eles estiverem completamente confortáveis que é a coisa certa a fazer, tendo em conta todos os fatores”.
“Este vai ser um processo deliberado e ordenado porque é uma decisão importante a ser feita de uma forma ou de outra”.
Bettman também falou sobre a flacidez do dólar canadense e se isso poderia impedir a expansão de Quebec City a NHL. Mas resolveu minimizar o assunto.
“É um processo que terá que ser avaliado”, disse Bettman. “Nós vamos ter que ver. . . O dólar canadense, ele tende a ficar exagerado. Nosso sistema é responsável se tratando do dólar canadense. As franquias canadenses são sete em cada 30 e torna-se o sistema sempre em conta”.
Confira abaixo os prós e contras de Las Vegas e Quebec City em uma possível expansão da NHL:
Ambas as propostas de Las Vegas e Quebec City parecem sólidas. Bill Foley, chefe do grupo de Las Vegas, LV vendeu 13 mil bilhetes para a franquia em potencial para uma possível temporada, com uma arena surgindo na Strip. Mas a franquia seria localizada em Vegas, um lugar que a liga não encarou ainda.
Quebec City tem uma arena quase concluída e a Quebecor, que apresentou a proposta, com meios financeiros significativos e pode, por trás de sua tentativa, conseguir o retorno dos Nordiques para a cidade. Os Nordiques originais, é claro, deixaram Quebec City para se tornarem o Colorado Avalanche na temporada 1995-1996, e algumas das razões que motivaram a equipe a deixar a liga ainda existem. O mercado ainda é pequeno, embora o sucesso do Winnipeg Jets dá esperança a Quebec City.