Fleury é decisivo no shootout em vitória dos Blackhawks contra os Capitals
Goleiro defendeu chute de Ovechkin e garantiu o triunfo; Alex DeBrincat teve um gol e uma assistência
Em partida muito equilibrada, depois de um 3 a 3 no tempo regulamentar, o Chicago Blackhawks (8-12-2) contou com uma grande noite do goleiro Marc-André Fleury para vencer no shootout o Washington Capitals (14-4-6) por 4 a 3 nesta quinta-feira (2) em plena Capital One Arena.
Apesar do placar elástico, tanto Fleury (6-9-0) quanto Vitek Vanecek (4-3-5) fizeram ótimas defesas e tiveram desempenho idêntico. Três gols sofridos, 25 defesas para cada lado e um aproveitamento de 89,3%. Alex DeBrincat, dos Blackhawks, chegou ao seu 13° gol na temporada e deu uma assistência. Dominik Kubalik, Seth Jones e Patrick Kane (no shootout) fizeram os outros gols da equipe de Illinois no confronto. Nic Dowd, Evgeny Kuznetsov e Garnet Hathaway foram às redes para a equipe de Washington.
A partida na Capital One Arena começou muito movimentada com os goleiros Vitek Vanecek e Marc-André Fleury tendo de usar seus arsenais de defesas plásticas para impedir o volume ofensivo de ambos os lados. Washington impôs um ritmo forte, até a metade do primeiro período, principalmente com seus defensores se lançando ao ataque. Os Capitals tiveram a chance de abrir o placar no power play, após um slashing cometido por Jujhar Khaira, mas os mandantes rapidamente anularam os dois minutos de desvantagem no gelo.
Depois, a primeira linha dos Blackhawks passou a dominar as ações, principalmente com Alex DeBrincat. E logo ele foi quem abriu o placar no final do período. A jogada do gol começou com a boa defesa de Fleury em disparo da slot de Nicklas Backstrom. Seth Jones ficou com a sobra e acionou rapidamente DeBrincat na zona neutra, saindo no 2 contra 1 com o capitão Patrick Kane, que deu a assistência para o jovem left winger, que driblou Vanecek e bateu de backhand para as redes, 1 a 0.
Os Capitals voltaram com velocidade e intensidade no segundo período. O primeiro highlight foi com Alex Ovechkin acertando um forte hit em Connor Murphy, que nem voltou para a partida. O volume ofensivo de Washington de oito disparos contra nenhum dos Blackhawks surtiu efeito. Garnet Hathaway conseguiu um takeaway na zona defensiva, e no tic-tac-toe, Nic Dowd empurrou para dentro após passe final de Carl Hagelin, 1 a 1.
Chicago igualou um pouco as forças na metade do período e quase retomou a ponta com Jake McCabe cara a cara, mas Vanecek fez a defesa. Os visitantes chegaram ao segundo gol nos segundos finais do power play. Desta vez, DeBrincat foi o garçom e serviu Dominik Kubalik, que acertou um lindo wrist shot no ângulo, 2 a 1. Ovechkin perdeu depois uma chance inacreditável. O russo disparou da slot, mas o disco explodiu na trave, saindo para fora do rinque. Se no primeiro período Chicago foi quem marcou no fim, nesta parcial foi a vez de Washington com Evgeny Kuznetsov, no bate rebate no crease de Fleury, 2 a 2.
Washington passou pela primeira vez à frente aos 57 segundos de puck no gelo no último período. O time da capital americana anulou os 50 segundos finais do power play a favor dos Blackhawks vencendo um faceoff na zona defensiva. Nic Dowd saindo do penalty box conseguiu um takeaway em cima de Seth Jones e tocou para Hathaway no breakaway acertar um disparo truncado contra Andre-Fleury, 3 a 2.
Já na metade final do tempo regulamentar, o Chicago Blackhawks empatou mais uma vez a partida com um golaço. Josiah Slavin carregou toda a marcação dos Capitals próxima da borda do gelo, tocou para Seth Jones, que vinha completamente sem marcação da zona neutra e acertou uma chapuletada de wrist shot no ângulo, 3 a 3. Com gás por conta do gol, o time visitante foi com tudo em busca da vitória, mas viu suas chances pararem em Vanecek, que forçou a prorrogação na Capital One Arena.
No overtime, a estrela de Marc-André Fleury pareceu defendendo chutes de Tom Wilson e disparo rasante de Ovechkin no contra-ataque. Vitek Vanecek também operou dois milagres, primeiro ao segurar um disparo cruzado de Patrick Kane e depois, praticamente no último lance contra DeBrincat na slot. Como o empate persistiu no placar, o jogou foi para o derradeiro shootout.
Kuznetsov abriu as penalidades com um disparo que explodiu na trave. Vanecek fez a fácil defesa contra o wrist shot de Jonathan Toews e como o raio cai duas vezes no mesmo lugar, Daniel Sprong teve sua chance de marcar impedida pela trave do Chicago Blackhawks. A rede finalmente balançou com stick do capitão Patrick Kane, que acertou um foguete de wrist shot por de baixo das pernas do arqueiro dos Capitals.
A vitória de Chicago veio no duelo Ovechkin x Fleury. O goleiro dos Blackhawks, que praticamente anulou as ações ofensivas do russo na partida, fechou a casinha mais uma vez para dar a vitória dos visitantes por 4 a 3.
Com o resultado, os Blackhawks chegam aos 18 pontos, mas ainda estão muito longe dos outros rivais na Divisão Central, na sétima posição. Apesar da derrota, os Capitals continuam na ponta da Divisão Metropolitana com 34 pontos em 24 jogos.
As duas equipes voltam ao gelo no próximo sábado (4). Chicago visita o New York Rangers no Madison Square Garden e Washington continuará em seus domínios para enfrentar o rival de divisão Columbus Blue Jackets.
Foto: Divulgação/NHL