O impasse entre NHL e IIHF (federação internacional de hóquei no gelo) para a liberação dos jogadores da Liga para as Olimpíadas de Inverno continua, e, agora, a realidade parece estar muito próxima de um final infeliz para aqueles que querem jogar o maior evento de seleções do mundo no hóquei no gelo. A NHL disse que “não está próxima” de um acordo que enviaria os jogadores para as Olimpíadas de 2022, falando que “pontos os negativos continuam vencendo os positivos”.

O anúncio partiu do oficial administrativo da NHL, Bill Daly, após reunião entre a IIHF, a NHL e a NHLPA, que começaram a conversar. No encontro, a IIHF fez mais promessas verbais, o que não agradou a Liga, que esperava que eles trouxessem os acordos por escrito, despreocupando a NHL dos problemas que tiraram os jogadores profissionais dos Estados Unidos e Canadá dos jogos olímpicos da Coreia do Sul em 2018.

As principais questões discutidas que impedem a IIHF de avançar nos acordos são principalmente os cuidados médicos com os jogadores e o pagamento a eles, que, por estarem em contrato com um time, não podem jogar com outra camisa que não seja a deles. Além disso, as duas instituições chegaram num impasse nos custos de viagem dos jogadores e o acesso aos direitos de imagem, que ficam com a NHLPA.

Apesar disso tudo, a reunião parece ter sido positiva, mas a NHL ainda vive um problema com o seu calendário, que teria que ser parado por duas semanas para a realização dos jogos olímpicos. Alguns jogadores importantes já se pronunciaram a favor da ida para as Olimpíadas. Para citar alguns: Alex Ovechkin e Vladimir Tarasenko (que não representariam a Rússia por conta da punição do país), Dylan Larkin (Estados Unidos) e Jonathan Toews (Canadá).

A polêmica ficou ainda maior depois de Gary Bettman, comissário da NHL, ter anunciado que não vai haver uma Copa do Mundo de Hóquei em 2021, mas, segundo o próprio Bettman, “as Olimpíadas são um caso diferente”. Pelo lado da IIHF, espera-se que um acordo seja instaurado até setembro, quando a instituição mudará de presidente e poderá ter um tempo de pausa nas negociações.

As Olimpíadas de Inverno de 2022 serão realizadas em Pequim, na China, do dia 4 ao dia 20 de fevereiro.

(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)