NHL confirma temporada 2020-2021 e novo alinhamento de divisões
Como uma divisão totalmente canadense, liga terá formato pouco convencional e início em 13 de janeiro
A NHL e a NHLPA (associação dos jogadores) oficializaram neste domingo (20) um acordo para que a temporada 2020-2021 da liga aconteça. Como divulgado anteriormente, serão 56 jogos por equipe e o campeonato terá início em 13 de janeiro. A temporada regular vai até 8 de maio.
Os training camps começam em 3 de janeiro e não haverá jogos de pré-temporada. As setes equipes que não participaram dos playoffs da temporada passada e estão sem jogar desde maio terão a possibilidade de retornar aos treinos a partir de 31 de dezembro.
Para que o campeonato seja viável, a NHL também confirmou um novo alinhamento temporário das divisões. Haverá uma divisão apenas com equipes do Canadá, por conta de restrições de viagem para o país durante a pandemia do coronavírus.
As divisões ficaram assim:
Divisão Norte (só canadenses): Montreal Canadiens, Calgary Flames, Edmonton Oilers, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks e Winnipeg Jets.
Divisão Leste: Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins e Washington Capitals.
Divisão Central: Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators e Tampa Bay Lightning.
Divisão Oeste: Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Colorado Avalanche, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, San Jose Sharks, St. Louis Blues e Vegas Golden Knights.
Durante a temporada regular, as equipes só se enfrentarão dentro da divisão. Na divisão canadense, serão 9 ou 10 partidas contra cada adversário. Já nas demais, serão oito. Passam aos playoffs os quatro melhores times de cada divisão.
Na pós-temporada, as duas primeiras rodadas serão apenas com partidas dentro das respectivas divisões, com um cruzamento padrão de 1º contra 4º e 2º contra 3º inicialmente. Os vencedores de cada divisão seguem para as semifinais da NHL.
Não haverá Leste contra Oeste já que não há conferências no formato deste ano. Sendo assim, o time de melhor campanha na temporada regular enfrenta o de pior campanha e o segundo pega o terceiro, enquanto os vencedores disputam a Stanley Cup.
A expectativa da NHL é que todos os jogos sejam disputados nas respectivas arenas das equipes, sem torcidas inicialmente ou com público limitado em alguns casos em que as cidades permitam. O calendário da temporada deve ser divulgado nos próximos dias.
A temporada 2019-2020 da liga terminou apenas em 28 de setembro, com o título do Tampa Bay Lightning. A pandemia global forçou mais de quatro meses de paralisação do campeonato e mudanças drásticas no calendário, que afetam também a próxima edição.
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)