New York Rangers vence Buffalo Sabres pelo Winter Classic 2018
Com temperatura ambiente de -8°, Rangers derrotam Sabres por 3 a 2 na prorrogação em partida ao ar livre
No primeiro dia do ano de 2018, a NHL promoveu a 10ª edição do já tradicional Winter Classic. Neste ano, o New York Rangers recebeu o Buffalo Sabres no Citi Field, casa do New York Mets, da MLB. Com o jogo sendo decidido na prorrogação, os Rangers saíram vencedores por 3 a 2, se mantendo invictos em partidas ao ar livre em toda a sua história.
Em comemorações aos 10 anos do Winter Classic, o evento trouxe de volta o Buffalo Sabres, que sediou a primeira edição, em 2008, quando o Pittsburgh Penguins venceu os Sabres por 2 a 1 no shootout. O hino americano foi cantado por um coral da cidade de Nova Iorque, formado apenas por crianças nascidas em 2008. E os Rangers começaram inspirados, pressionando demais o time visitante no começo da partida. Foram oito finalizações em apenas três minutos. A nona tentativa abriu o placar, com o belo gol de Paul Carey, seu quinto na temporada. E quatro minutos depois, após um lindo passe de Kevin Hayes, Michael Grabner empurrou o puck pra dentro do gol de Robin Lehner, fazendo 2 a 0 Rangers.
Perdendo por dois gols, os Sabres conseguiram equilibrar a partida e começaram a incomodar o goleiro Henrik Lundqvist. Buffalo teve três powerplays praticamente seguidos, na segunda metade do primeiro período, mas não foram capazes de marcar. No começo do segundo período, no quarto powerplay da partida, Sam Reinhart aproveitou o rebote e fez o primeiro dos Sabres. Buffalo seguia melhor e criou as melhores chances, mas sem conseguir passar por Lundqvist, que fechou a partida com 31 defesas.
Com 57 segundos no terceiro período, Rasmus Ristolainen disparou de longa distância e colocou o puck no ângulo, empatando o jogo em 2 a 2. A partida ficou aberta, para a felicidade do público, e ambos os times fizeram os dois goleiros trabalharem bastante para manterem o empate. Com o 2 a 2 no placar, a decisão do jogo foi para a prorrogação. Após dois minutos de poucas oportunidades, Jacob Josefson foi mandado para a penalty box, dando a chance para os Rangers, no 4 contra 3. Kevin Shattenkirk disparou de longe, Lehner deu rebote e J.T. Miller decidiu o jogo, dando a vitória para os Rangers, que seguem na briga por uma vaga aos playoffs, enquanto os Sabres amargam a lanterna da divisão do Atlântico.
Confira os melhores momentos do Winter Classic 2018!
Fotos: Divulgação NHL.com