New York Rangers demite presidente e gerente geral
Medida pegou toda a imprensa de surpresa. Assistente de GM, o ex-jogador Chris Drury foi promovido para as duas posições
Em medida surpreendente, o New York Rangers anunciou nesta quarta-feira (5) a demissão de seu presidente, John Davidson, e do gerente geral, Jeff Gorton. Para o lugar de ambos, a franquia promoveu o ex-jogador Chris Drury, que era assistente de Gorton desde 2016 e, em fevereiro, havia assumido a função de gerente associado, indicando que era o segundo em comando no posto.
As mudanças acontecem depois da derrota para o Washington Capitals, que eliminou o time da briga pelos playoffs, e da agressão de Tom Wilson a Artemi Panarin, que o tirou do restante da temporada.
Davidson estava há quase dois anos no cargo de presidente dos Rangers, que assumiu em 17 de maio de 2019, após passar por St. Louis Blues e Columbus Blue Jackets. Já Gorton estava na organização desde 2007, onde chegou como olheiro após experiência como assistente de gerente geral no Boston Bruins. Ele assumiu a função de GM em New York em 2015, após a saída de Glen Sather.
As demissões foram comunicadas por James Dolan, diretor da Madison Square Garden Sports, empresa que é dona do New York Rangers e do New York Knicks, na NBA. Ao agradecer a Davidson e Gorton, o executivo abriu mão da diplomacia para explicar a decisão. “São grandes profissionais que trabalharam duro pelos Rangers, no entanto, para que nosso time tenha o sucesso que nossos torcedores merecem, tem que haver uma mudança no comando.”
Apesar de não ter sido confirmado por ninguém ligado ao clube, especula-se que o fato de Wilson não ter sido suspenso após a agressão a Panarin, recebendo apenas uma multa de US$ 5 mil, desagradou a alta cúpula da franquia, por demonstrar fraqueza nos bastidores.
Na própria terça-feira (4), dia em que a punição a Wilson foi divulgada, New York divulgou uma nota repudiando a pena branda e pedindo a demissão de George Parros, ex-atleta e chefe do Departamento de Segurança de Jogadores da NHL. Fontes afirmam que Davidson e Gorton não tiveram relação alguma com a carta aberta, que teria saído diretamente do escritório de Dolan.
O executivo também falou sobre a promoção de Drury aos cargos vagos. “Chris (Drury) é um diretor muito cobiçado que já mostrou ser uma das jovens mentes diferenciadas do hóquei. Confiamos que ele levará os Rangers ao sucesso duradouro que prometemos à torcida.”
Drury encerrou sua carreira de jogador por New York, em 2011, como capitão, posto que exercia desde 2008, um ano após chegar à equipe. Antes, havia passado pelo Colorado Avalanche, onde venceu a Stanley Cup de 2001, tendo sido decisivo nos playoffs, pelo Calgary Flames e pelo Buffalo Sabres, onde também foi capitão. Seu trabalho nos bastidores começou em 2015, quando foi contratado pelos Rangers como diretor de desenvolvimento de atletas.
Em participação no Michael Kay Show da rádio ESPN New York 98.7 FM desta quarta, outro ídolo, Mark Messier, se pronunciou. Questionado se toparia ter algum envolvimento com a franquia, o capitão do título de 1994 foi direto: “Já deixei bem claro que estou à disposição, pronto para ajudar da maneira que for possível, há muitos anos.”
Em quinto lugar na Divisão Leste com 58 pontos e recorde de 26-21-6, os Rangers ainda têm mais três jogos, o primeiro deles contra seu algoz, Capitals, nesta quarta-feira (5).
Foto: NHL.com