Nesta terça-feira (22), o New York Islanders anunciou a contratação de Lou Lamoriello como novo presidente de operações do clube. Com 75 anos de idade, Lamoriello declarou que a conversa com o parceiro de gerência, Scott Malkin, foi produtiva, e que ele ficou impressionado com o que viu, antes de aceitar o convite: “Eu quero olhar para este momento como um desafio em trazer os Islanders de volta para onde eles deveriam estar”.

O executivo foi informado que terá total controle das operações, e precisou explicar aos jornalistas quais serão as primeiras medidas assim que ele chegar ao escritório pela primeira vez em Nova York: “Por enquanto não tenho nenhuma noção preconcebida. Eu provavelmente terei que conversar com cada pessoa dentro do clube, como fiz no passado em situações como essas. Eu preciso entender o que cada funcionário tem a oferecer, e só depois eu tomarei decisões”.

Lamoriello é um profissional bastante experiente no mundo do hóquei, tendo trabalhado em outras categorias até sua passagem pelo New Jersey Devils de 1987 a 2015, deixando o time para servir à reconstrução do Toronto Maple Leafs no ano seguinte. Além dos ótimos resultados com a equipe canadense, Lamoriello foi presenteado com a primeira escolha de 2016 no Draft. A equipe escolheu Auston Matthews. Em sua primeira temporada como profissional, Matthews conquistou o prêmio Calder como melhor novato da liga, marcando 40 gols e 29 assistências.

Em Nova Jersey, o então também presidente de operações conquistou a Stanley Cup três vezes com os Devils (1995, 2000, 2003). Mas, Lamoriello fez questão de enfatizar a sua visão dos Isles naquela época: “Minha primeira vez nos playoffs, tivemos que enfrentar os Islanders em 1988 e lembro de ver um time bastante competitivo. Eu quero trazer de volta estas memórias e tudo que eu gosto de pensar sobre aquela imagem (que tinha do clube). Eu tenho tantas boas lembranças dos Islanders”.

No entanto, o primeiro grande desafio do executivo é resolver o impasse sobre a renovação ou a troca definitiva do capitão da equipe, John Tavares. O atleta se tornará um agente irrestrito em julho, e muitos rumores ventilam desde a eliminação precoce do time. Lamoriello não confirmou se vai tentar convencer seu grande astro a renovar seu contrato, preferindo se esquivar das questões relacionadas à situação de Tavares.

(Foto: Divulgação site/NHL)