New Jersey Devils vence Tampa Bay Lightning no jogo 3
Desafiante Devils goleia, e recupera confiança na série contra os Bolts; Cory Schneider faz 34 defesas
Depois de sofrer duas derrotas na Flórida, o New Jersey Devils só tinha um objetivo quando entrou no gelo no Prudential Center, nesta segunda-feira (17), contra o Tampa Bay Lightning: a vitória. A goleada por 5 a 2 trouxe confiança e mostrou que o time não vai vender barato esta classificação aos favoritos da baía de Tampa.
A última vez que os Devils jogaram uma partida de playoff em sua arena foi nas finais da temporada 2012, por isso a torcida fez muito barulho participando e vibrando com cada lance.
Com muita garra, a equipe teve forças para levantar a cabeça e não deixar que o adversário pudesse se acomodar com a vantagem no marcador. Taylor Hall marcou um gol e deu duas assistências, enquanto Cory Schneider estreou nesta pós-temporada com 34 defesas, e uma vitória que não vinha desde 27 de dezembro.
O jogo começou com drama para o torcedor já no final da primeira etapa, quando Andy Greene cometeu uma penalidade (slashing) sobre Yanni Gourde. Os Devils voltariam para a segunda etapa com mais de um minuto para evitar o gol dos Bolts.
Porém, o time demorou para se adaptar ao reinício da partida. Com uma disputa na borda do gelo, atrás do gol defendido por Schneider, dois jogadores dos Bolts sobraram completamente sós na área do slot. Nikita Kucherov venceu a disputa na borda, e passou o disco para a zona perigosa encontrando Alex Killorn livre para abrir o marcador.
Aos 10:05 da segunda etapa, John Moore cometeu outra penalidade (high-sticking) para os Devils. Com o aproveitamento dos Bolts nos power plays, um pesadelo já se desenhava entre os apoiadores do time de Newark. Mas, foi neste momento que os Devils acordaram para o jogo de vez.
Com uma marcação mais curta, o time recuperou o disco algumas vezes e buscava ser agressivo na tentativa de deixar o puck o menor tempo possível com os rivais. Em uma dessas oportunidades de contra-ataque, Blake Coleman chegou a marcar um gol, que foi corretamente anulado pelas zebras após revisão de vídeo. O momento era dos anfitriões e o empate não tardou a acontecer.
Taylor Hall trouxe esperança com uma bomba para o fundo das redes de Andrei Vasilevskiy. Ele que já havia acertado a trave do goleiro no primeiro período, agora marcava o seu segundo gol em playoffs na carreira. A arena estremeceu.
Coleman sofreu outra penalidade (holding) para os Devils, também nos últimos lances do segundo período. Uma história que os torcedores já tinham visto no primeiro tempo e que não tinha acabado com final feliz. A história se repetiu.
Quando os times retornaram para o cumprimento do tempo de PP restantes, os Bolts só precisaram de 38 segundos para encontrarem o gol que dava a vantagem outra vez aos visitantes. Steven Stamkos teve todo o espaço que queria para vencer Schneider e jogar um balde de água fria no ímpeto dos Devils.
O que se viu após este episódio foi uma garra impressionante dos anfitriões que foram beneficiados por uma penalidade dupla dos Bolts, forçando uma situação de 5 contra 3. Era uma ótima oportunidade de empatar novamente.
Com muita intensidade os Devils conseguiram o gol com o jovem Will Butcher que mesmo com a vantagem numérica de atletas no gelo – o que favorece uma boa troca de passes -, preferiu soltar o braço e acertou o ângulo de Vasilevskiy, igualando o scoreboard.
A partida ficou novamente aberta com muitas oportunidades de ambos os lados, até que Stefan Noesen marcou um lindo gol para colocar os Devils na frente do marcador pela primeira vez nesta série. Uma bomba após passe de Hall.
Beauty setup. Game-winner for the @NJDevils.#StanleyCup Playoff hockey is fantastic. https://t.co/JKfhs1bv1L
— NHL (@NHL) April 17, 2018
Frustrado com a virada, Victor Hedman acertou o taco entre as pernas de Nico Hischier derrubando o atleta no gelo de forma proposital. A NHL ainda não se posicionou sobre o caso, mas Hedman pode sofrer algum tipo de punição.
Faltando apenas um minuto para o encerramento do jogo, os Bolts estavam de novo em situação de PP. Porém, Blake Coleman – que atuou durante todos os 60 minutos jogando com muita raça -, finalmente foi contemplado com um gol, de empty net, mas deu a folga que a equipe precisava no placar.
No final, Ben Lovejoy também marcou de empty net e fechou o placar em 5 a 2. Uma goleada que dá moral para o desafiante New Jersey Devils.
O próximo duelo será também no Prundential Center em Newark, no dia 18 de abril.
A SÉRIE: Tampa Bay Lightning 2-1 New Jersey Devils
JOGO 1: Devils 2 @ 5 Lightning
JOGO 2: Devils 3 @ 5 Lightning
JOGO 3: Lightning 2 @ 5 Devils
JOGO 4: 18/4, 20h30 – em Newark
JOGO 5: 21/4, a definir – na Flórida
JOGO 6: 23/4 , a definir – em Newark *
JOGO 7: 25/4, a definir – na Flórida *
* se necessário
(Foto: Divulgação site/NHL)