New Jersey Devils vence Pittsburgh Penguins e encosta nos líderes
Taylor Hall comanda vitória dos Devils sobre os Penguins; Sequência pessoal de jogos pontuados do atleta chega a 15
Com a vida voltando ao normal depois do fechamento da janela de trocas de jogadores, o New Jersey Devils recebeu, nesta terça-feira (27), o Pittsburgh Penguins, atual bicampeão da liga, na PPG Paints Arena e venceu por 3 a 2. Taylor Hall aumentou para 15 o número de jogos seguidos em que pontuou, seja com gols ou assistências, marca recorde que igualou outros ídolos da franquia, como Patrik Elias e Brian Gionta.
A primeira etapa deste jogo foi um tiroteio que terminou com o placar de 13 tentativas dos donos da casa contra 17 dos visitantes. Sidney Crosby (21 gols na temporada) marcou o primeiro dos Penguins aos 8:17, aproveitando o próprio rebote depois que Brian Dumoulin arriscou e o disco bateu no grande astro. Com uma certa dose de sorte, o puck correu por baixo das pernas de Keith Kinkaid e sobrou livre para ele só empurrar para dentro do gol. A jogada foi revisada, após desafio dos Devils, mas os juízes confirmaram o tento de Crosby.
O empate veio depois de uma jogada muito bem desenhada pelos Devils. Com muita troca de passes na zona neutra do gelo, Kyle Palmieri (17 gols na temporada) soltou a bomba que empatou a partida quatro minutos mais tarde.
Os Devils assumiram todos os riscos no segundo período e dominaram o gelo no campo ofensivo. Logo nos primeiros movimentos no retorno do intervalo, o estreante Michael Grabner teve uma grande chance para marcar no breakaway, mas foi negado por Casey DeSmith.
A virada saiu no power play. Os Devils pressionaram a defesa dos Penguins que tentava aliviar o perigo. Com o turnover produzido ainda na zona ofensiva, a equipe da casa apenas trocou passes para encontrar Damon Severson livre para atirar. O disco então acertou a trave e sobrou para Taylor Hall, totalmente livre de marcação, mandar para o fundo da rede.
Taylor ❤️
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Mas, pouco tempo antes do último intervalo, os Penguins acharam o gol de empate com Matt Hunwick (4 gols na temporada), que só teve o trabalho de desviar o lindo passe de Jake Guentzel, já na área de slot, ou seja, na frente do goleiro. Kinkaid não pode fazer nada para salvar este gol.
Aos 5:01 do último período, Stefan Noesen aproveitou trafego que tampava a visão do goleiro, arriscou praticamente sem ângulo e acertou o único buraco que DeSmith deixou entre ele e a trave, colocando os Devils na frente outra vez.
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A pressão exercida pelos visitantes durante toda o terceiro tempo não surtiu efeito. Os Devils se fecharam e evitaram que os Penguins marcassem novamente. Com isso, garantiram os dois pontos.
Essa vitória foi muito importante, não só por ser sobre o atual campeão, mas também por se tratar de um adversário direto na briga por uma vaga nos playoffs. Com os pontos conquistados, o time de New Jersey soma 74 pontos (33-22-8) e está na quarta colocação da Divisão Metropolitana.
Os Penguins perderam a segunda partida consecutiva, mas sustentam a terceira posição da mesma divisão com 76 pontos (36-24-4).
(Foto: Divulgação Twitter/NewJerseyDevils)