Uma das equipes que ainda estava sem técnico definido durante o final da temporada regular da NHL já está com um acordo acertado para a próxima. O New Jersey Devils anunciou que a equipe está contratando o experiente Lindy Ruff para ser seu treinador, após o interino Alain Nasreddine ter sido o encarregado pelo time nos últimos meses. Além disso, New Jersey também efetivou Tom Fitzgerald como seu general manager.

A equipe estava sob o comando de Nasreddine desde dezembro, quando John Hynes foi demitido, e foi bem enquanto o interino estava comandando, tendo 19 vitórias, 16 derrotas e oito derrotas na prorrogação.

Ruff passou 15 anos como técnico do Buffalo Sabres, chegando em uma final de Stanley Cup, e, em seu último trabalho como treinador principal, levou o Dallas Stars a duas campanhas de playoffs em quatro anos. Ele estava como assistente no New York Rangers antes de ser contratado pelos Devils.

O técnico foi o vencedor de uma extensa procura dos Devils por comandantes, que envolveu nomes como Gerard Gallant, que chegou na final da Stanley Cup com o Vegas Golden Knights na primeira temporada da equipe na Liga. Segundo foi reportado por vários veículos, as reuniões virtuais de New Jersey duravam cerca de cinco horas e, quando Ruff finalmente tomou a frente, ainda teve de passar por um “teste” imposto por Fitzgerald, em que ele se reuniu com Martin Brodeur, um dos maiores ídolos da história da franquia.

Essa não é a primeira vez que Ruff e Fitzgerald se encontram na NHL. Em 1993, quando o novo treinador era assistente do Florida Panthers, Fitzgerald era jogador do time. Ruff é conhecido por ser um técnico de extremos, criticado em alguns anos por ser muito defensivo, e em outros por ser muito ofensivo, mas sempre muito intenso.

Além de Fitzgerald, tanto Nasreddine quanto o outro assistente, Mike Grier, foram comandados por Ruff.

A experiência e a intensidade de Lindy Ruff podem ser a peça que falta para os Devils conseguirem engrenar, já que a equipe não vai para os playoffs nesta temporada e pela sétima vez nos últimos oito anos. O time perdeu ainda jogadores como Taylor Hall, que acabou sendo trocado para o Arizona Coyotes, e era um dos principais nomes da franquia, sendo um MVP durante a sua passagem em New Jersey.

Durante sua carreira como treinador, Ruff soma 571 vitórias, 432 derrotas e 84 derrotas na prorrogação.

(Foto: Site NHL)