De pouquinho em pouquinho, a temporada regular 2018-19 da NHL vai se aproximando do fim e as vagas aos playoffs vão sendo preenchidas. Com três garantidos no Oeste, nesta segunda-feira (25), foi a vez do Nashville Predators (43-28-6) garantir a sua 5ª ida seguida à pós-temporada ao visitar o Minnesota Wild (35-33-9) no Xcel Energy Center e vencer com o placar de 1 a 0. A equipe de Nashville conquistou a primeira vitória nos últimos três jogos, estando dois pontos atrás dos já classificados Jets e dois pontos na frente dos Blues. O Wild perdeu pela segunda vez seguida e pela quarta vez nos últimos cinco jogos.

O goleiro Juuse Saros fez 29 defesas e garantiu o sétimo shutout de sua carreira na NHL. Saros e Ryan Johansen foram os grandes destaques da partida.

Falando do jogo, o primeiro período foi dominado pelos Predators, com sete disparos contra cinco de Minnesota. Os visitantes saíram na frente aos 4:32 no gol shorthanded de Ryan Johansen, em jogada que teve participação de Viktor Arvidsson e Mattias Ekholm (1 a 0). A partir daí, o time de Nashville precisou contar com o bom trabalho de Saros e também com a sorte, principalmente depois de Luke Kunin acertar a trave esquerda da meta defendida pelos visitantes, para seguir em vantagem rumo ao intervalo.

Os anfitriões controlaram ofensivamente o segundo período e chegaram 13 vezes ao gol adversário, enquanto os Predators tiveram sete oportunidades. Foram 20 minutos de muita pressão, com o Wild buscando o empate e gerando muito perigo. Mas Juuse Saros brilhou, fechando a meta para defender todo e qualquer disparo que pudesse ter a sua meta como endereço. O jogo foi para o segundo intervalo tendo os rapazes de Nashville ainda em ligeira vantagem.

O terceiro período novamente foi dominado no ataque pelo time de Minnesota, com 11 chances em comparação com as cinco da equipe dos Predators. Os últimos 20 minutos de jogo trouxeram mais oportunidades de gol para os anfitriões que, uma vez mais, não conseguiram superar a retaguarda visitante (até acertaram a trave de novo, mas nada do gol sair). De resto, os vice-campeões da Stanley Cup em 2017 só precisaram esperar o tempo passar para comemorar a vitória (primeira de Nashville em Minnesota no tempo normal, desde 22 de janeiro de 2017) e a classificação.

As duas equipes voltam ao gelo nesta sexta-feira (29): o Nashville Predators visita o Pittsburgh Penguins na PPG Paints Arena; ainda sonhando com a classificação, o Minnesota Wild visita o Vegas Golden Knights na T-Mobile Arena.

Confira os resultados desta segunda-feira (25) na NHL:

Boston Bruins 4 @ 5 Tampa Bay Lightning
Buffalo Sabres 1 @ 3 New Jersey Devils
Florida Panthers 5 @ 7 Toronto Maple Leafs
Detroit Red Wings 3 @ 2 San Jose Sharks
Dallas Stars 5 @ 2 Winnipeg Jets
Los Angeles Kings 3 @ 0 Calgary Flames
Pittsburgh Penguins 5 @ 2 New York Rangers
Vegas Golden Knights 1 @ 3 St. Louis Blues
Nashville Predators 1 @ 0 Minnesota Wild

Foto: Reprodução Twitter/Nashville Predators