A contratação de Jesperi Kotkaniemi pelos Hurricanes segue dando o que falar. Desde que Carolina fez a proposta para tirar o jogador do Montreal Canadiens, a situação vem sendo encarada como resposta à oferta que os próprios Habs fizeram por Sebastian Aho em 2019. Na ocasião, os Canes igualaram o valor e mantiveram seu atleta. Neste domingo (5), Don Waddell, gerente geral da franquia, negou qualquer sentimento de vingança.

“Não foi uma revanche”, afirmou. “Temos alguns bons finlandeses no elenco, achamos que (Kotkaniemi) se encaixaria bem.” Coincidentemente, um desses outros finlandeses é o próprio Aho, pivô dos rumores.

Apesar da negativa por parte de Waddell, os Hurricanes tiveram atitudes que justificam as especulações. No contrato oferecido a Kotkaniemi, havia um bônus de US$ 20 pela assinatura — mesmo número de Aho.

No último sábado (4), quando os Habs desistiram de igualar a proposta, deixando o atleta livre para trocar de time, os Canes postaram uma foto do contrato, destacando o tal bônus com a legenda “As pessoas não esquecem.” Em comemoração, ofereceram cartões de presente no mesmo valor, US$ 20, para serem utilizados nas suas lojas oficiais.

Além do mais, o time trocou brevemente sua bio no Twitter para “campeões incontestáveis da offer sheet“, em uma referência ao jargão dos esportes americanos para propostas feitas a jogadores que sejam agentes livres restritos, casos de Aho em 2019 e de Kotkaniemi agora.

A medida mais provocativa, no entanto, foi o release de imprensa que os Canes soltaram em 28 de agosto, logo após a offer sheet, onde Waddell disse “Jesperi Kotkaniemi aceitou nossa proposta. Ele quer vir para Carolina. Ele vê o time que estamos montando aqui e quer ser parte dele. Estamos orgulhosos, mas ainda temos que esperar um pouco. Quando se faz uma oferta dessas, nos vemos em uma posição vulnerável.”

As palavras de Waddell foram exatamente as mesmas de Marc Bergevin, gerente geral do Montreal Canadiens, quando oficializou sua oferta por Aho.

“É coisa do marketing”, disse o GM de Carolina, referindo-se ao release. “Estamos tentando construir nossa franquia em Raleigh e tentando manter nossos torcedores engajados. Nossa equipe de mídias sociais estão fazendo coisas marcantes na NHL e estão se divertindo assim.”

Na última temporada, Kotkaniemi marcou cinco gols e 15 assistências em 56 jogos pelos Canadiens. Em Carolina, ele usará a camisa 82.

Foto: Reprodução Twitter / Carolina Hurricanes