Na prorrogação, Hurricanes vencem Rangers no jogo 1 da série
Ian Cole marca no tempo extra, Hurricanes derrotam Rangers por 2 a 1 saem na frente da semifinal do Leste
Nesta quarta-feira, o Carolina Hurricanes recebeu o New York Rangers pelo jogo 1 da série semifinal da Conferência Leste e conquistou uma bela vitória pelo placar de 2 a 1, largando na frente do confronto que vai decidir um dos finalistas do Leste. A estrela da partida foi o defensor Ian Cole, que aos três minutos da prorrogação, marcou o gol que decidiu o jogo para os Canes, para a festa dos fãs na PNC Arena.
Os dois times precisaram de sete jogos na primeira rodada dos playoffs para chegar às semifinais e a tensão pairava no ar no começo da partida. Mesmo sendo visitantes, os Rangers construíram as melhores chances nos primeiros minutos, obrigando Antti Raanta a fazer boas defesas. E aos sete, o domínio virou vantagem no placar, quando Tony DeAngelo, ex-Rangers, deu um passe errado e o puck ficou com Alexis Lafreniere que achou Filip Chytil e o tcheco fez 1 a 0 para o time de Nova Iorque.
Atrás no placar, os Hurricanes até passavam mais tempo controlando o puck na sua zona ofensiva, mas a primeira finalização do time ao gol de Igor Shesterkin aconteceu somente faltando sete minutos para o fim do período. Foram somente 8 nos primeiros 20 minutos, contra 12 dos Rangers. E no segundo período, o domínio foi ainda maior, com os visitantes criando as melhores chances, principalmente com a terceira linha que além do gol, levava perigo ao gol de Raanta, que fez duas incríveis defesas em finalizações de Lafreiniere e Kaapo Kakko.
No intervalo, Rod Brind´Amour finalmente conseguiu acordar seus comandados e os campeões da divisão Metropolitana se lançaram com tudo na busca pelo empate, obrigando Shesterkin a fazer grandes defesas. O goleiro dos Rangers, favorito a conquista do troféu Vezina, dado ao melhor na posição durante a temporada regular, terminou a partida com 24 defesas.
De tanto insistir, o time da casa chegou ao empate com altas doses de emoção. Faltando dois minutos para o fim, Sebastian Aho finalizou e Shesterkin deu seu único rebote de todo o jogo, aproveitado pelo próprio Aho que colocou o puck no lado direito do gol dos Rangers, fazendo 1 a 1 para o delírio dos fãs na PNC Arena. Aho chegou a 17 gols em playoffs com a camisa dos Hurricanes, dois a menos do que Eric Staal na lista de todos os tempos da franquia.
Além do alívio, o gol de empate trouxe confiança para os Canes, que dominaram o tempo extra desde do início. E após uma disputa pelo puck na zona ofensiva, ele sobrou para Cole que finalizou sem tanta força de média distância. O puck desviou no taco de Ryan Lindgren, tirando as chances de defesa de Shesterkin, cravando a partida em 2 a 1 para o time da casa. Os dois times voltam a se enfrentar nesta sexta-feira, novamente na Carolina do Norte para a partida número 2 da série melhor de sete jogos.
Confira os melhores momentos da grande vitória dos Hurricanes sobre os Rangers:
(Créditos na foto: Site oficial da NHL)