Na prorrogação, Capitals vencem Penguins e reagem nos playoffs
Shattenkirk marca no tempo extra, Capitals derrotam Penguins por 3 a 2; Crosby saiu machucado no 1º período do jogo
Perdendo por 2 a 0 a série e com um jogo 3 fora de casa, o Wahsington Capitals derrotou o Pittsburgh Penguins por 3 a 2 e reage na semifinal do Leste, mostrando que não foi por acaso que a equipe fez a melhor campanha da NHL, na temporada regular. O herói do jogo foi o defensor Kevin Shattenkirk, que fez o gol de vitória aos 3 minutos da prorrogação, para a festa dos fãs dos Capitals.
Com 2 vitórias nas 2 partidas disputadas no Verizon Center, em Washington, os Penguins começaram o jogo buscando manter o bom momento e abrir uma vantagem maior ainda na disputa por uma das vagas à final da Conferência Leste. Mas os Capitals demonstraram uma força ofensiva não vista na série e obrigaram o goleiro Marc-Andre Fleury a fazer boas defesas no início, para manter o 0 a 0. Faltando 7 minutos pro fim do 1º período, Nicklas Backstrom abriu o placar para o time visitante, aproveitando o powerplay.
Pouco antes do gol, um dos principais lances da partida. Sidney Crosby disputava o puck na zona ofensiva, quando foi acertado muito forte na cabeça por Matt Niskanen e deixou a partida, sem retornar ao gelo novamente. Os Penguins não divulgaram nenhuma informação médica sobre Crosby, mas as indicações são que o jogador sofreu uma concussão. O defensor dos Capitals foi expulso do jogo por causa do hit ilegal.
Perdendo o jogo e sem seu maior craque, os Penguins sentiram o golpe. A torcida, que cantava “Holtby, Holtby”, buscando desestabilizar o goleiro dos Capitals, via seu ataque chegar pouco ao gol adversário e quando chegava, Holtby estava lá, dessa vez trabalhando bem. Após um 2º período sem gols, os últimos 20 minutos começaram com o time de Washington mais perto do 2º gol, do que Pittsburgh do empate. E aos 9 minutos, Justin Williams e Marcus Johansson fizeram uma bela jogada, finalizada com maestria por Evgeny Kuznetsov: 2 a 0.
Faltando 3 minutos para o fim, o treinador dos Penguins, Mike Sullivan, tirou Fleury e apostou no empty net. E a estratégia deu muito certo. Em menos de 1 minuto, Evgeni Malkin e Justin Schultz marcaram, empatando a partida em 2 a 2, fazendo explodir a PPG Paints Arena e levando o jogo para a prorrogação.
Os comandados de Barry Trotz não se abateram com o tempo extra e pressionaram o gol dos Penguins. Johansson partiu sozinho no contra ataque, e sofreu um holding de Trevor Daley, impedindo a finalização. No power play, Shattenkirk soltou uma bomba da linha azul, acertando o canto direito de Fleury, dando a vitória para os Capitals.
A série, liderada pelos Penguins por 2 a 1, continua em Pittsburgh para a partida número 4, que será realizada nesta quarta-feira (3). Confira os melhores lances da partida, inclusive o lance da contusão de Crosby:
Fotos: Reprodução Divulgação NHL.com