François Legault, Premiê do Quebec, anunciou nesta terça-feira (18) que a província irá abrandar as restrições e regras de distanciamento social decorrentes da pandemia de coronavírus. No mesmo dia, o Montreal Canadiens informou, através de sua vice-presidente executiva, France Margaret Bélanger, que, a partir de 28 de maio, o Bell Centre estará apto a receber até 2.500 torcedores por jogo.

“Apesar do número de espectadores ser limitado, aplaudimos essa decisão, que nos permite visualizar um eventual retorno à normalidade”, diz a nota da diretora.

Os Habs são o primeiro time canadense a ter um plano de reabertura de arena aprovado, realidade comum a praticamente todas as franquias americanas. Classificado em quarto na Divisão Norte, sua estreia nos playoffs acontecerá na próxima quinta-feira (20), em Toronto, contra os Maple Leafs. Para jogar diante de sua torcida, os Canadiens devem levar a série até pelo menos o jogo 6, agendado para 29 de maio em Montreal.

Para Shea Weber, caso apenas os Habs contem com espectadores na arena durante a primeira etapa dos playoffs, isso daria ao time uma “verdadeira vantagem” de mandar jogos em casa. “Por mais que o número de torcedores seja pequeno, eles deixariam o ambiente mais elétrico. Certamente seria uma pequena vantagem para nós, caso a arena deles não tenha (torcedores)”, disse o capitão. Antes, no entanto, falou sobre a necessidade de ter que chegar ao jogo 6 para ter o privilégio. “Claro que queremos ganhar a série no menor número de partidas possível.”

O Bell Centre não recebe público em jogos de hóquei no gelo desde 10 de março de 2020, na derrota dos Canadiens para o Nashville Predators por 4 a 2.

Foto: Reprodução Instagram/Montreal Canadiens

Déclaration quant à la réouverture prévue du Centre Bell
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Statement on the scheduled reopening of the Bell Centre
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— Canadiens Montréal (@CanadiensMTL) May 18, 2021