Na madrugada de quinta para sexta-feira, uma troca histórica abalou a NHL. Nem tanto pelos jogadores, mas pelos times envolvidos. O New York Rangers negociou o right wing Michael Grabner com o New Jersey Devils, que mandou para Nova Iorque a escolha do time na segunda rodada do Draft deste ano, além do jovem defensor russo Yegor Rykov. Foi a primeira vez na história da liga que os dois rivais negociam jogadores.

Desde que chegou nos Rangers, na temporada passada, Grabner vem sendo uma arma ofensiva importante, fundamental para a classificação do time para os playoffs em 2016-2017. Neste ano, o austríaco soma 25 gols e seis assistências, em 59 partidas pelo time de Nova York. Com o contrato encerrando no fim da temporada, e os Rangers buscando um elenco mais jovem, o número 40 passa a integrar os Devils, que hoje, estariam classificados com a primeira vaga de wild card na Conferência Leste. O veterano, selecionado na primeira rodada do draft de 2006, pelo Vancouver Canucks, soma 12 pontos em 29 jogos de pós-temporada.

Com a escolha de segunda rodada no Draft deste ano, os Rangers somam cinco escolhas nas três primeiras rodadas em 2018, fundamental para o modelo de reconstrução, já anunciado pela equipe. O defensor Rykov, de 20 anos, atua no SKA St. Petersburg e foi escolhido na quinta rodada no Draft de 2016. Com a chance real de chegar aos playoffs, os Devils podem se aproveitar da velocidade de Grabner, que participava tanto do power play, quanto do penalty kill dos Rangers.

Já sem Grabner, os Rangers voltam ao gelo nesta sexta-feira (23), contra o Minnesota Wild, no Madison Square Garden. Os Devils seguem lutando na divisão Metropolitana, no sábado, recebendo o New York Islanders.

Divulgação: NHL.com