Matt Murray brilha e Pittsburgh Penguins derrota Los Angeles Kings
Goleiro faz 34 defesas e atuais bicampeões da Stanley Cup vencem o 10º jogo seguido em Pittsburgh
Na noite desta quinta-feira (15), o Pittsburgh Penguins (33-22-4) recebeu o Los Angeles Kings (30-22-5) e venceu por 3 a 1 – o 10º triunfo seguido na PPG Paints Arena. Os atuais bicampeões da Stanley Cup ocupam a 2ª posição na Divisão Metropolitana, com três pontos de diferença para os Capitals. Matt Murray, na 100ª partida de sua carreira, fez 34 defesas, superou Antti Niemi em número de vitórias (62) e ajudou os Penguins a manterem a maior sequência vitoriosa em casa desde as 13 obtidas entre 15 de novembro de 2013 e 15 de janeiro de 2014.
O primeiro período terminou sem movimentações no placar, mas teve a equipe de Pittsburgh criando a melhor chance de gol. Após dura disputa na zona ofensiva, o disco sobrou com Phil Kessel, que tentou dois disparos contra a meta dos Kings e foi parado por boas defesas de Jonathan Quick. A situação se modificou apenas no segundo período. Depois de quase fazer o primeiro gol da noite com Kessel durante o power play, os Penguins finalmente saíram em vantagem aos 6:06, com Ryan Reaves se valendo de um erro defensivo do adversário para acertar o disco no canto direito de Quick (1 a 0).
Fazendo sua estreia com a camisa de Los Angeles, Dion Phaneuf (que quase não atuou por problemas relacionados à imigração) empatou a partida para os anfitriões no power play (gerado pelo hi-sticking de Ian Cole contra Anze Kopitar), contando com desvio do disco na perna esquerda de Matt Murray (1 a 1). E os Kings ainda tiveram a oportunidade de virar o placar antes do segundo intervalo, só que Michael Amadio não conseguiu superar Murray, responsável por uma defesa sensacional para manter a igualdade.
No último período, os Penguins retomaram o comando da situação e assumiram a dianteira no marcador com o gol de Zach Aston-Reese, que atrapalhou a linha de visão do goleiro e conseguiu desviar levemente o disparo de Kris Letang (2 a 1). Já nos últimos segundos, e com o técnico John Stevens tendo tirado Quick do gelo a fim de contar com um jogador a mais no ataque, a equipe de Pittsburgh definiu o resultado final. A defesa californiana tentou evitar, mas mesmo assim, Evgeni Malkin recebeu passe de Sidney Crosby e confirmou a vitória com seu 32º gol na temporada (3 a 1).
Depois desta bela vitória, o Pittsburgh Penguins volta a jogar no sábado (17) contra o Toronto Maple Leafs, tentando conquistar o 11º triunfo seguido em seus domínios. No mesmo dia, o Los Angeles Kings encara o Buffalo Sabres.
Foto: Divulgação/NHL