Mats Zuccarello e Derek Stepan marcam e Rangers eliminam Canadiens
Na 2ª rodada, Rangers enfrentam Senators ou Bruins; Oilers vencem fora de casa e também avançam
Neste sábado (22), no Madison Square Garden, o New York Rangers enfrentou o Montreal Canadiens, venceu por 3 a 1 e garantiu sua vaga para a 2ª rodada dos playoffs na Conferência Leste. Agora, os Rangers aguardam seu próximo adversário, que virá da série entre o Ottawa Senators e o Boston Bruins.
Os Canadiens abriram o placar aos 6:19 do primeiro período, com Alexei Emelin recebendo passe de Alexander Radulov e mandando o disco no canto superior esquerdo do gol defendido por Henrik Lundqvist. Os donos da casa ainda tiveram a chance de empatar o jogo, com pouco mais de quatro minutos para o primeiro intervalo. Ryan McDonagh arriscou, mas seu disparo acabou parando no taco de Carey Price.
O empate veio em um power play favorável aos Rangers, no início do segundo período. Em ótima jogada tramada pelo ataque da equipe de New York, Mats Zuccarello conseguiu superar Price para fazer seu segundo gol nesta pós-temporada. Aos 13:31, Zuccarello marcou mais um gol para os Rangers, recebendo passe Kevin Hayes e contando com uma “pequena ajuda” do goleiro de Montreal.
O terceiro período foi protagonizado por Price e Lundqvist, que precisaram se esforçar muito para defender as investidas dos ataques adversários. No final, os Canadiens não conseguiram aproveitar suas chances e acabaram sofrendo o terceiro e derradeiro gol, pelas mãos de Derek Stepan.
Nas últimas cinco temporadas, os Rangers alcançaram a segunda rodada dos playoffs quatro vezes. Nas outras três ocasiões, foram derrotados nas semifinais de conferência pelo Boston Bruins (temporada 2012-13, 4 a 1), venceram o Pittsburgh Penguins (temporada 2013-14, 4 a 3), sendo derrotados pelo Los Angeles Kings na final da Stanley Cup e perderam a final da Conferência Leste para o Tampa Bay Lightning, na temporada 2014-15, por 4 a 3. O time de NY não vence a Stanley Cup desde 1994.
Oilers eliminam Sharks e terão os Ducks pela frente
Outra equipe com motivos para comemorar neste sábado foi o Edmonton Oilers, que venceu o San Jose Sharks por 3 a 1, fora de casa, e fechou a série em 4-2. Agora, a equipe canadense vai ter o Anaheim Ducks pela frente, na 2ª rodada do Oeste.
Após um primeiro período sem gols, Edmonton aproveitou dois contra-ataques e abriu 2 a 0 no placar, no início do segundo período, com Leon Draisaitl e Anton Slepyshev.
Patrick Couture tentou recolocar os Sharks na partida, marcando aos 12:12 do último período, mas não foi suficiente. Principalmente, após o gol de Connor McDavid no último segundo de jogo. Essa é a primeira vez, desde a temporada 2005-06, que os Oilers chegam aos playoffs. Naquela ocasião, a equipe de Edmonton superou Detroit, San Jose e Anaheim, perdendo na final da Stanley Cup para o Carolina Hurricanes, por 4 a 3.
Confira os resultados deste sábado (22):
Montreal Canadiens 1 @ 3 New York Rangers (New York venceu a série por 4-2)
Edmonton Oilers 3 @ 1 San Jose Sharks (Edmonton venceu a série por 4-2)
St. Louis Blues 4 @ 3 Minnesota Wild (OT) (St. Louis venceu a série por 4-1)
Fotos: Divulgação/NHL; Reprodução Facebook/New York Rangers