O Toronto Maple Leafs recebeu o New Jersey Devils nesta segunda-feira (31). Após estar atrás no placar durante os dois primeiros períodos, os Leafs reagiram com quatro gols na última etapa e venceram por 6 a 4.

Destaque da partida, o atacante Auston Matthews marcou um hat-trick. “Melhoramos”, disse o jogador na entrevista pós-jogo, explicando a virada. “Não havíamos começado muito bem.”

De fato, os visitantes foram bem mais eficientes nos dois primeiros períodos, embora os anfitriões tenham mantido o duelo equilibrado. Os Devils abriram o placar com menos de um minuto de jogo, com Pavel Zacha, e ampliaram com Jesper Boqvist. Dez segundos depois, os Leafs “acordaram” e Matthews diminuiu, 2 a 1.

Fazendo valer a “lei do ex”, Andreas Johnsson deixou o seu e New Jersey voltou a abrir dois de vantagem. Com três gols em nove chutes, o goleiro Jack Campbell foi substituído por Petr Mrazek, dando mais segurança a Toronto.  Na sequência, Matthews manteve os Leafs na briga e fechou a primeira etapa em 3 a 2.

Em um segundo período morno, Nathan Bastian converteu o quarto dos Devils, levando uma boa vantagem para o vestiário.

No último terço, no entanto, a equipe visitante praticamente abdicou de atacar. Muito mais assertivo, Toronto buscou a reação, empatando o jogo com Jason Spezza e Mitchell Marner. A virada veio em um contra-ataque de Alexander Kerfoot, em desvantagem numérica. Paciente, o atacante segurou o puck aguardando alguma ação da defesa de New Jersey e deixou Ilya Mikheyev na cara do gol. O russo bateu de primeira para fazer 5 a 4 para os Leafs.

Nos segundos finais, Matthews arriscou um chute longo, de sua zona defensiva, para anotar seu quinto hat trick na carreira e fechar a conta em 6 a 4 para Toronto.

“São mudanças de script. Às vezes começamos bem e temos terceiros períodos ruins, agora estávamos atrás e tivemos um bom terceiro período”, disse o técnico Sheldon Keefe.

Os Maple Leafs a se mantêm isolados na terceira posição da Divisão do Atlântico com 54 pontos e recorde de 28-10-3. Já os Devils seguem na lanterna da Divisão Metropolitana com 15-24-5 e 35 pontos. Os dois times voltam a se enfrentar nesta terça-feira (1), desta vez em Nova Jersey.

Outros resultados da rodada

Anaheim Ducks 1 @ 2 Detroit Red Wings OT
Florida Panthers 8 @ 4 Columbus Blue Jackets
Vancouver Canucks 3 @ 1 Chicago Blackhawks
Edmonton Oilers 2 @ 3 Ottawa Senators OT

Foto: Reprodução Twitter/Toronto Maple Leafs