Desde fevereiro, ainda durante a temporada regular da NHL, o Toronto Maple Leafs vem tentando uma troca pelo right wing Phil Kessel, mas sem sucesso. Algumas equipes interessadas reclamaram que o preço pedido pelo time canadense está muito acima do que eles querem pagar.

De acordo com Pierre LeBrun, da ESPN, dois executivos de equipe da NHL disseram que o preço que os Maple Leafs estão pedindo por Kessel é alto, muito alto. A estratégia então será esperar pra ver se esse preço abaixa, com o passar dos dias. Um dos executivos ainda completou: “Kessel terá uma parte do salário atrelada a Toronto, e será maior do que eles estão pensando.”

O jogador ainda tem contrato por mais 7 temporadas, com um salário médio de U$ 8 milhões por ano. Além do alto salário, Kessel tem uma lista de equipes bem restrita que ele aceita ser trocado, composta por Bruins, Blackhawks, Kings, Wild, Canadiens, Rangers, Flyers e Penguins. O problema é que praticamente todas essas equipes tem folha salarial muito próxima do teto salarial, sendo inviável incluir um jogador com um dos maiores salários de toda a NHL.

Mas essa lista pode mudar. Todos os jogadores que tem em seus contratos essa cláusula onde determina os clubes para onde podem ser trocados, podem altera-la até o dia primeiro de julho. Mas Toronto terá que acelerar esse prazo, já que o desejo da equipe é negocia-lo antes do Draft, que será nos dias 26 e 27 de junho.

O right wing de 27 anos fez 25 gols e 61 pontos, participando de todos os 82 jogos dos Maple Leafs na temporada regular.