Maple Leafs demitem Mike Babcock após quinta derrota consecutiva
Babcock não é mais técnico dos Leafs; equipe perdeu pela sétima vez nos últimos dez jogos
O Toronto Maple Leafs anunciou na tarde desta quarta-feira a demissão do técnico da equipe, Mike Babcock. A decisão não chega a ser surpreendente, visto o começo ruim de temporada da franquia canadense e as expectativas em torno dos Leafs antes do inicio da temporada. O time perdeu pela quinta vez consecutiva na noite de terça-feira, a sétima derrota nos últimos 10 jogos.
Babcock, que assinou um contrato de oito anos em 2015, com valor total de US$ 50 milhões, será substituído por Sheldon Keefe, treinador da equipe afiliada dos Leafs, o Toronto Marlies (AHL). O presidente dos Leafs, Brendan Shanahan, responsável pela contratação de Babcock, anunciou a mudança.
“O comprometimento e a incansável maneira de trabalhar de Mike colocaram nossa franquia em um lugar melhor e nós agradecemos a fundação que ele nos ajudou a construir aqui,” disse Shanahan ao site oficial da equipe. “Neste momento, nós sentimos que seria melhor seguir uma direção diferente, com Sheldon Keefe no comando. O histórico de Sheldon com os Marlies, tanto fora quanto dentro do gelo em termos de desenvolvimento, nos mostrou que ele é a pessoa certa para o trabalho e para nos levar ao próximo passo.”
Após não se classificar para os playoffs em sua primeira temporada como comandante dos Leafs, Babcock conseguiu levar o time à pós-temporada nos três anos seguintes, mas a equipe acabou eliminada nas três ocasiões ainda na primeira rodada. A pressão no técnico era grande, especialmente pela equipe de Toronto contar com um elenco cheio de estrelas e ter feito contratações importantes nos últimos dois anos.
Antes de se tornar técnico dos Maple Leafs, Babcock passou 10 anos como head coach do Detroit Red Wings, conquistando a Stanley Cup em 2008. Além disso, treinou o Anaheim Ducks quando a equipe também disputou uma final, em 2003. Ainda, o veterano treinador conquistou dois ouros olímpicos como comandante da seleção canadense, em 2010 e 2014.
(Crédito na foto: Reprodução/Site Oficial da NHL)