Maple Leafs comemoram 100 anos e homenageiam 11 números diferentes
Toronto Maple Leafs estreou na temporada em casa com uma cerimônia que homenageou 17 jogadores de sua história
Neste sábado (16), quem foi ao Air Canada Centre para assistir à primeira partida em casa do Toronto Maple Leafs se deparou também com um espetáculo de história e tradição. Tudo porque os Leafs aproveitaram a ocasião para iniciar as comemorações de 100 anos do clube.
Os Maple Leafs acabaram vencendo o Boston Bruins por 4-1, mas o que marcou a celebração dos torcedores presentes foi a homenagem prestada à 17 jogadores, que vestiram 11 números diferentes durante a história do clube. De desses números foram honrados por terem sido utilizados mais de uma vez, e teoricamente, continuam disponíveis para utilização.
Os números pendurados dos jogadores homenageados e o ano em que estes entraram no Hall da Fama:
No. 1: Goleiros Turk Broda (1967) e Johnny Bower (1976)
No. 4: Defensor Clarence “Hap” Day (1961) e atacante Leonard “Red” Kelly (1969)
No. 7: Defensores Frank “King” Clancy (1958) e Tim Horton (1977)
No. 9: Atacantes Charlie Conacher (1961) e Ted “Teeder” Kennedy (1966)
No. 10: Atacantes Syl Apps (1961) e George Armstrong (1975)
No. 13: Atacante Mats Sundin (2012)
No. 14: Atacante Dave Keon (1986)
No. 17: Atacante Wendel Clark
No. 21: Defensor Borje Salming (1996)
No. 27: Atacantes Frank Mahovlich (1981) e Darryl Sittler (1989)
No. 93: Atacante Doug Gilmour (2011).
Os 11 números se juntam aos outros dois previamente aposentados pelo clube, o No. 6 utilizado por Irvine “Ace” Bailey, que foi aposentado em 1934 e entrou para o Hall da Fama em 1975, e o No. 5 pelo defensor Bill Barilko, em 1992. Destes 17 jogadores, o mais notável deles foi Dave Keon, tetracampeão da Stanley Cup e ex-capitão dos Leafs, introduzido ao Hall da Fama em 1986.
Na quinta, uma estátua de Keon foi colocada junto às outras pertencentes ao espaço dedicado às lendas dos Maple Leafs no Air Canada Centre. Já na sexta, ele foi eleito o melhor jogados de Toronto de todos os tempos, em uma eleição feita por milhares de fãs e torcedores.
Sobre a retirada dos números, o presidente dos Maple Leafs, Brendan Shanahan, declaro que teve a ideia desde que chegou à organização, no início de 2014. “Quando cheguei aqui, tive que aprender muito sobre o clube, alguns histórias e tradições,” comentou enquanto sentava ao lado de Keon e Bower.
“Obviamente, algumas das tradições são de grande valor e significam muito. Outras, quando perguntadas, as pessoas não tinham uma resposta para o porquê de não serem feitas (como aposentar números). Eu gosto da ideia de passar os números para que novos jogadores possam utilizá-los, mas a realidade é que isso não estava acontecendo e eu não achei que iria acontecer.” Comentou Shanahan sobre a escolha de apenas honrar os números ao invés de aposentá-los.
Para Shanahan, eventos como este ajudam na construção do futuro do clube ao usar lembranças do passado, e que o dia foi favorável para os fãs de hóquei e dos Maple Leafs.
Foto: Divulgação/Toronto Maple Leafs