Líder de todos os tempos da NHL em gols (894), assistências (1.963) e pontos (2.857). Após esse legado até hoje inalcançável dentro do gelo, Wayne Gretzky embarcou numa nova missão, a de ajudar a desenvolver o hóquei na China.

“O povo chinês realmente se uniu em torno do nosso esporte. Alguém me disse que no ano passado que o jogo 6 da Stanley Cup de 2017 entre Penguins Predators teve 36 milhões de expectadores por lá, isso mostra o tamanho do mercado a se explorar”, declarou Gretzky.

O lendário canadense quatro vezes campeão da Stanley Cup pelo Edmonton Oilers tornou-se o embaixador global da Kunlun Red Star, equipe chinesa que disputa a KHL (maior liga do mundo depois da NHL). Ele ajudará no programa de desenvolvimento de jovens entre 8 e 17 anos em mais de 20 cidades do país que sediará os Jogos Olímpicos de inverno de 2022, em Pequim.

“Agora que o chinês já gosta de assistir, a ideia é promover o interesse em praticar o hóquei. A quatro anos das Olimpíadas essa vontade dos jovens só tende a crescer e é esse trabalho que iremos desenvolver”, completou.

Gretzky estará no país entre os dias 15 e 19 de setembro, quando ocorrerão os China Games, jogos de pré-temporada da NHL entre Boston Bruins e Calgary Flames nas cidades de Pequim e Shenzhen.

(Foto: Divulgação/NHL.com)